在燃鋼堡深處，紅鐵龍的意識緩緩收束。
他暫時結束了與鐵龍戈爾頓之間的血親銜接，等待回應。
在最后時刻，伽羅斯再次向戈爾頓強調了數個需要格外注意、絕對不能有絲毫忽視的關鍵細節——包括如何把握分寸傳遞信息、如何評估艾琳娜的真實意圖變化、如何在合作初期規避風險等等——確保這位身處敵營核心的兄弟不會因一時疏忽而暴露自身，甚至牽連整個龍群的計劃。
“根據戈爾頓傳回的那些細致描述，再結合寶石商團的情報網絡所傳遞來的信息相互印證。”
“基本可以確定，那位水晶公主艾琳娜……絕非什么被宮廷圈養得目光短淺、頭腦簡單的愚笨之人。”
伽羅斯心中盤算。
“相反，她非常聰慧，擁有敏銳的政治嗅覺與不俗的魔法造詣，更關鍵的是……她的內心深處，燃燒著一股強烈渴望為國效勞、渴望為風雨飄搖的洛瑟恩王庭分憂解難的熱忱火焰，這是一個擁有抱負與行動力的潛在合作者。”
伽羅斯的龍首微微昂起，目光閃爍，心想著：
“希望……她最終能做出那個對我們雙方都最為有利的……正確選擇。”
紅鐵龍那龐大的身軀微微側動了一下，調整出一個能讓腹部那厚重如板甲般的鱗片完全舒展開的、更舒服的姿勢。
蛇女術士們會意。
她們用蘊含著魔能的冰涼指尖，開始輕柔而精準地按摩著紅鐵龍腹部相對柔軟的區域，幫助他放松鋼澆鐵鑄般的堅硬身體。
伽羅斯一邊享受著這難得的放松時刻，一邊將心神沉入那無形的血親銜接網絡之中。
他首先聯系了鐵龍索羅格，緊接著又接通了正在黑鐵原監管煉金流水線的紅龍薩曼莎。
同時，他也在默默等待著戈爾頓從洛瑟恩王庭傳回關于水晶公主回應的關鍵消息。
與此同時。
星火修道院。
“小崽子們！聽好了！”
鐵龍戈爾頓大喊道。
“偉大的鋼之王要啟程返回王庭了！下次再見時，希望你們的‘氣’能燒得更旺點，能模仿出幾分偉大巨龍的姿態！”
在周圍那群少年少女學徒們混合著敬畏、好奇與一絲習以為常的無奈目光注視下。
他如同移動堡壘般覆蓋著暗沉金屬鱗片的龐大身軀，略顯笨拙地支棱起強健的四肢，邁開每一步都讓地面發出輕微呻吟的沉重步伐，然后昂著他那顆碩大的龍頭，以一種自認為威嚴實則帶著幾分滑稽的姿態，離開了星火修道院。
不久后。
洛瑟恩王庭，水晶公主艾琳娜那間如同小型魔法博物館般的奢華書房內。
艾琳娜斜倚在鋪著天鵝絨軟墊的窗邊臥榻上，一只纖手慵懶地搭在戈爾頓那冰涼堅硬的鱗上。
她正聽著鐵龍戈爾頓用唾沫橫飛、繪聲繪色地描繪著他那些強大無匹、智慧非凡、即將在荒野建立不朽霸業的血親兄弟們。
起初她并不在意，只當是聽戈爾頓在講故事。
在她的眼中，戈爾頓像是一個寵物一個玩伴，以及隨著她年齡增長又沒有子嗣而誕生的，一些母愛光輝的照耀對象。
然而，聽著聽著。
艾琳娜那原本帶著幾分寵溺微笑的精致面龐上，逐漸認真了起來，然后又浮現出一絲難以掩飾的懷疑。
她的目光，不由自主地從戈爾頓那充滿激情演說表情的龍頭，滑向他那因為長期在王庭養尊處優而顯得格外圓潤、飽滿的龐大身軀。
再對比他口中那些在荒野血火中廝殺成長的兇悍兄弟形象。