從古至今，出使素來并不是一件省心的事，更何況此番是去往北燕敵國。就連邊疆將士，對于過境去往敵國的使團，往往也都是一種不冷不熱的疏遠態度。因為往往是這邊使團出使，那邊敵兵犯境，哪怕不是大仗，打起來總要有死傷。
也正因為如此，使團這種生物，在底下就有一種非常不好聽的綽號——送禮團。
沒見有用，只見送禮！
可這一次，安肅軍的士卒們卻發現，即將出使北燕的使團還沒到，自家的將軍校尉們卻都忙碌了起來。有督促下頭清掃整理營房的，有加緊操練兵馬的，也有擦槍磨刀更換行頭的……隨著消息靈通人士的口耳相傳，很快從上到下就都恍然大悟。
此番出使的不是什么微末小官，正使是當朝次相越太昌的長子鴻臚卿越宗宏，副使則是東陽長公主之子嚴詡。
別人也就算了，安肅軍上下誰不知道，安肅軍的主將和副將，正是七年前北燕大舉南侵時，率軍突然從北燕殺回來，于是將那場北燕皇帝苦心孤詣的戰事完全攪黃了的？
而這兩位恰是出身昔日被武品錄除名的玄刀堂，如若不是越老相爺和東陽長公主之子嚴詡合謀，把刑部尚書侍郎一同拉下了馬，玄刀堂的案子翻不過來，戴劉二位也十有八九不會歸來。那時候，說不定就沒有如今的安肅軍了。
要知道，那時候大戰一起，相鄰的廣信軍因為是北燕兵鋒所向，雖說死戰不退，最終成功阻擊了北燕大軍，可那一仗是竺大將軍親自坐鎮，自己披創十余處不說，死了多少人？
而此時此刻，身處安肅軍的，不止劉靜玄和戴靜蘭，還有奉命扈從北燕使團南下的小將竺汗青的父親，鎮守河北西路，起家自廣信軍的大將軍竺驍北。
這會兒他大馬金刀坐在軍營正堂，聽到哨探進來報說，原本該在真定府的河北西路安撫使杜懷珍竟親自護送使團過來了，他不禁呵了一聲。
“這些文人就是如此，拍起馬屁來，手頭的事務可以不管，臉皮更可以不要！”
嘴里這么說，他卻笑瞇瞇地看著劉戴二人道：“我們也一塊去迎一迎？”
劉靜玄和戴靜蘭事先早就知道，使團會經由安肅軍邊境入北燕，可卻壓根沒想到竺驍北這位大將軍也會突然跑來這小小的安肅軍巡查。此時聽到這位竺大將軍先罵人家，隨即又自己也厚臉皮地說要去迎一迎，他們對視一眼，全都覺得又好氣又好笑。
既然罵別人拍馬屁，自己好歹別去啊！
心里這么想，更善謀的戴靜蘭便干咳道：“那自然好，竺大將軍請。”
竺驍北哈哈大笑，當即二話不說走在前頭。見他大步飛快，劉靜玄便忍不住苦笑道：“這位大將軍的脾氣讓人摸不透啊！他是篤定我們是一度降了北燕又歸來，文官口中反復無常的之輩，不管背后說他什么，人家都不會信，還是本來就不怕別人說閑話？”
“師兄別看我，我也不知道。”戴靜蘭一攤手，和戴展寧如出一轍，文靜秀氣猶如女子的臉上流露出了幾分無奈，“我只知道，七年前在廣信軍力阻北燕大軍的就是竺大將軍，他至少是有擔待有本事的人。若非他幫忙說話，單憑京城那兩位，我們必定要被打散拆開。”
“如果打散拆開，分別鎮守兩地，那倒好了，至少你不用這么屈才。”劉靜玄想到師弟大才，在北燕官階尚且一直和自己平齊，如今卻不得不屈居他之下，此時就覺得大為過意不去，“你在這小小的安肅軍做一個副將，真的太委屈你了！”
“我們畢竟在別人看來是變節之人，若非咱們打回來時正好收復安肅軍，怎么能正好鎮守此地？我若是去別地，絕不可能一上任就是主將，頂了天也不過是一個郁郁不得志的副將，誰能像師兄你這么容我？”
戴靜蘭看竺驍北已經走得越來越遠了，當下也不再提這一茬，連忙拉起劉靜玄快步追了上去。盡管兩人誰也沒有知會下屬兵馬去迎接，可他們倆尚且跟著那位大將軍出了軍營，一時間一傳十，十傳百，須臾就驚動了上下好些軍官和士卒。
使團來了！