望著遠去的卡斯蒂，霍恩不由得有些好笑。
“霍恩閣下，您是接著去吃飯還是？”一旁的護衛問道。
“去最近的酒館吧……就這里，不要去富人區。”
霍恩等人穿過靠近河邊的房屋，來到四通八達的狹窄小巷中。
原先那種忙亂熱鬧的氛圍就少了很多。
在陰暗的墻角和路旁的草席之下，或臥或站著枯槁的乞丐與流民。
見到衣著華麗的人，便撲上去求兩個銅子或是求一份工作。
這還只是好的，從大路到酒館的短短幾步路上，霍恩便已經見到了兩起偷竊一起搶劫。
流浪漢和乞丐們一擁而上，像螞蟥撲在被偷竊或搶劫者的身上，搶奪他們的錢袋。
好在霍恩身邊有仆從，還有四名鐵甲護衛，一看就是惹不起的主。
流浪漢也不是沒腦子，虧本的買賣他們也不敢干。
“這里以前就有這么多流浪漢嗎？”霍恩朝一名新營的護衛問道。
“那倒不是，之前有歸有，但不多，而且基本都是來當勞工的，比較規矩。”
霍恩立刻明白過來。
由于為了利用水資源，大多的作坊都建立在河邊。
夏季的大洪水破壞了大量的基礎設施和作坊，工坊主要么破產倒閉，要么就選擇降本增效。
原先的勞工崗位急劇萎縮，外加由于商人貴族們的囤積居奇，阻止沿海廉價糧食進入千河谷市場，導致糧價暴漲。
大量的流民都在這邊聚集，卻找不到工作，低保區的低保都吃不飽了，來得晚的找不到工作又走不掉。
為了活命，不就只能到處小偷小摸了。
推門進了一家酒館，里面零零散散坐的都是勞工和低階工匠。
七八張桌子坐滿了五六張，柜臺旁更是一個座位都沒有，還有幾個急匆匆站著喝酒的。
盡管他們依舊開懷暢飲，可他們手邊的涼啤酒與奶油湯，已經變成了苦酒和豌豆湯。
酒館的菜單上，除了干酪和面包，就只有烘肉卷，蔬菜燉肉，奶油湯，豌豆湯，煎雞蛋五道菜。
“兩盤烘肉卷，一鍋豌豆湯，四磅小麥面包，一份卷心菜燉肉，一碟干酪，再來六杯涼啤酒。”
在等菜的期間，霍恩假裝靠在椅子上假寐，客人們的議論聲卻止不住地鉆進耳朵。
“你聽說消息了嗎？”一名工匠神神秘秘地說道。
“什么消息？”
“帝國決定根據古老的法律，將整個千河谷收歸帝國所有，然后把所有千河谷人趕回老家。”
盡管在談論秘密，工匠聲音大得恨不得整個酒館的人都知道。
“趕回老家？你是說，你是說……”那名平民壓低了嗓門，“伱是說，血肉王庭？”
“在帝國的眼里，咱們的老家難道還有別處。”
這事看起來荒謬，但是有先例的。
當年曾有十幾個千河谷人騎士不滿帝國法庭的裁決，親自帶著上百名士兵沖擊都主教教堂，要找個說法。
結果就是騎士們被教會絞死，跟隨沖擊的上百名士兵都被放逐去了血肉王庭。