勾欄院。
小蝙蝠等人簡單粗暴卻很有效的做事方式，令任也等人既佩服，又感覺菊花空蕩蕩的，總像是腦補出了什么。
偏房門口，大力虎瞧著老鴇，皺眉道：“好心提醒你一句，此事牽扯甚廣，要想留住腦袋，最好讓把你上下兩張嘴，都閉緊了。”
老鴇已見識過這兩位爺爺的手段，當場嚇得“花容失色”：“我……我知曉了。”
“走吧，二爺。”大力虎招呼了一句。
“好。”
任也一分鐘也不想多待，只與眾人快步離開了勾欄院。
走到門口，老劉還提醒了小蝙蝠一句：“你把棒子給人家留下啊，萬一那龜公上癮了，找不到東西怎么辦？”
“哦，俺都把這事兒忘了。”小蝙蝠回了一句，伸手便扔掉了染血的短棒。
……
一行人迅速離開勾欄院，前行兩三里后，便在官道上相商。
“二爺，我打探清楚了。那馬夫張長壽，與剛剛的老鴇相好多年，幾乎無話不談。”小蝙蝠騎在馬上，牽著韁繩：“老鴇說，張長壽前段時間，確實不知因為什么事發財了。前兩日，他趕回此地，匆匆與老鴇見了一面。二人交談時，張長壽聲稱自己要回老家躲藏一段時日，暫時回不來，而且還給了老鴇一些錢財。”
“老鴇知道張長壽的老家在哪兒嗎？”任也問。
“知曉，這是她剛剛寫下的地址。”小蝙蝠將一張紙條交給了任也：“老鴇說，張長壽的父母已故，但早已娶妻，有一兒一女。所以，他前些年當跑馬時，因怕仇家報復，幾乎就不怎么歸家，也鮮有人知道他的老家在哪兒。老鴇是因為和他相好多年，才在閑聊時，無意中得知。”
任也一聽這話，心里便覺得穩了，抓住重要線索了。
“諸位兄弟，此事于我而言，萬分急迫，”他瞧著大家抱拳說道：“還望大家辛苦辛苦，我們這便去尋找張長壽。”
大力虎聞言，爽朗地笑道：“二爺，這說的是哪里話。即便不是您的事情，我們也經常三更半夜做活，趕夜路，不在話下。”
有一說一，這群綠林響馬之人，在面對任也等人時，是給出了足夠的尊重和執行力的。先不管人家，是不是因為任也的身份和吳胖子的關系才這樣，只單憑這份態度，就比很多府衙陽奉陰違的官吏，要來得爽快和濃烈。
“張長壽所在的村，俺之前去過幾次，路熟。”小蝙蝠招呼道：“我在前面帶路，你們跟緊便是。”
“好。”
話音落，十余騎在官道上，便開始肆意狂奔了起來。
……
子時末。
十余騎狂奔數十里后，便來到了一處人口稀少的山村之中。
眾人為了不打草驚蛇，早早就在村外的林中下馬，并將馬匹拴在了樹干上。
小蝙蝠領路，眾人緊緊跟在后面。
任也行走在凹凸不平，到處都是上下坡的村中十字路上，便扭頭打量著周圍環境。
這個村，三面環山，到處都是樹林和山地，幾乎沒有任何耕地，且即使向村中心看，也都是荒廢和無人修繕的房屋。
三面青山中，也不時泛起略顯恐怖和刺耳的走獸嘶鳴。
“南疆這邊，有十萬大山，各種奇珍走獸，應該不少吧？”老劉出言詢問道。
“當然。”小蝙蝠耐心回應道：“我南疆巫妖國，便是靠這十萬大山，才一統南域，且與大乾王朝周旋多年。想當初，二十四巫主會盟，共尊當今圣上為王時，這南疆之地的名山大川，便有無數走獸珍禽出林，威震神州。那個盛大的場面，怕是再也見不到了。”
“二十四巫主？現在都成了諸侯王了吧？”任也試探著問。
“對，南疆地廣人稀，立國后，論功行賞，有的巫主成為了諸侯王一般的存在，尊朝廷號令。”小蝙蝠感慨道：“但也有人，在即將功成時隕落了。我聽義父講過，我們千里綠營的龍首……便是當初一位巫主之后。可不知為何，他卻不愿意大家提起，所以下面的人，對此事知之甚少。”
“龍首是巫主之后？那他是不是……？”