一炷香后。
養心殿比較私密的內堂中，牛喜端坐在主位上，眉宇間流露出一股難以言明的憂慮之感，沖著一位全身被青袍包裹的人，淡淡說道：“你來所為何事？”
“呵呵，那自然是天大的好事兒。”
被青袍包裹的這人，身材非常短小，大概只有一米左右高，活像個侏儒患者。
他站在陰暗處，臉頰藏于袍中不顯，看不清面容，只露出了一點臉皮上生的密密麻麻的灰色毛發。
這人回了一句后，便抬手一揮。
“刷刷……！”
陣陣清光浮現，地上多了整整六個大箱子。
青袍侏儒瞧著端坐在高椅上的牛喜，抱拳說道：“恭喜牛統帥，得圣上信任與寵愛。前些時日，圣上親自挑選了三大箱無價的稀奇珍寶，且又命人準備了另外三大箱星源，特讓老奴送與統帥。我得圣上口諭后，自然一刻也不敢耽誤啊，只快馬加鞭地來這里向您報喜了，呵呵……！”
座椅上，牛喜的臉上沒有絲毫喜悅，只憂慮更重得回道：“這些……本帥都不要。”
“？這是為何？”青袍回。
“本帥先前之舉，日后之舉，都不是為了升官發財，得圣上賞賜與寵愛。”牛喜嘆息一聲，擺手道：“背叛昔日結義之誓言，我已是罪不可赦的小人了，如若再收受圣上賞賜……那我將無地自容，死后亦不能瞑目。大人辛苦了，但這些財務，還請你替我帶回給圣上。”
“圣上所賜，怎可退回？”青袍侏儒笑吟吟地說道：“了解大人者，或許知道您這是義薄云天之舉；可如若不了解之人，還以為您要抗旨呢。”
“無所謂了。”牛喜聽到這種半威脅的話，竟搖頭回道：“帶兵之人，需心有堅持和一身硬骨。唉，這么多年了，本帥到最后，或許就只剩下這么點東西了。還請大人和圣上，莫要奪走啊……！”
青袍侏儒怔了怔，點頭道：“好，好，即如此，我便不再勉強。”
“喝茶，喝茶。”牛喜招呼一聲，便愁眉不展地看向窗外，情緒似乎很低落。
……
臥虎寺，內院。
任也站在差事房中，背手瞧著窗外的景色，輕聲傳音道：“胖龍兄弟，我觀察有一會了……這內院的正房之中，時時刻刻都有人在啊。婢女、下人，我看到的就有八位，還有一位像是管家的角色。人這么多，我又如何能潛入到牛喜的臥房中，找到他與朝廷勾結的證據，還有那《千毒譜》典籍？”
“戌時末，亥時初，在動手之前，你可否行動？”胖龍問。
“我覺得不行。”任也搖頭：“時間太緊了，一旦發生什么意外，將會打亂所有商議好的計劃。我覺得，咱們二人，要在戌時前，就把自己的活兒干完。”
“呵。”
大胖龍笑了笑，心里很有數地問道：“你這般講，那是心里已經想好了對策？”
“守株待兔不是辦法。”任也立即回道：“等天黑，你我二人可分頭行事……。”
說著，他便以傳音的方式，與大胖龍商議起了細節。
聊了一會，大胖龍微微點頭：“你此計甚妙，但還缺少細節。這內府中戒備森嚴，如若鬧出動靜，就必須有合理的誘因，不然一定會被懷疑。”
“對，所以你最好是……。”任也又再次補充了一句。
……
酉時過半。
臥虎寺內院與外院的仆人和婢女，都去了特定的餐房吃飯，牛喜的居住之所內，只剩下了三人看家。
黃昏垂暮，天地漸黑。
突兀間，內院后側的一間雜物房外，突然傳來了一陣喊聲：“走水，走水了！”</p>