1990年1月的一個傍晚，北京的天空大雪紛飛，站臺廣播開始通知：開往廣州的47次特快列車即將發車，請所有工作人員做好發車準備。
鼻青臉腫的蔣凡，行色匆匆的趕到，在列車員關閉車門前一秒，終于登上了這趟列車。
他二十出頭，身高一七五，身材有些清瘦，穿一件帶有補丁的棉襖，手里拎著一個舊提包。
上車以后，他緊貼著車門，縮著腦袋朝著掛滿冰花的玻璃重重哈了口氣，用手掌擦亮一塊區域，透過擦亮的玻璃朝外看，搜尋著把他揍成這副豬頭模樣的老頭。
站臺上的人群擁來擁去，卻始終看不到那個身影。
火車鳴笛，車輪滾滾向前，見不得分離場景的李酒罐，從躲在的柱子后面走了出來。
年過五十的他，滿頭白發、酒糟鼻、兩頰瘦削，臉上布滿歲月滄桑和勞作印記。
望著遠行的列車，他滿含熱淚自言自語道：“這么個純良優秀的孩子，怎就攤上這么個倒霉事呢！”
昨天，蔣凡還是品學兼優的天之驕子，眼看還有半年就畢業了，一場意外之后，讓他標榜上道德敗壞、行為惡劣的社會渣滓，被學校開除學籍。
求學斷了出路，蔣凡就只剩下闖社會這條路了。
情同父子的師傅李酒罐問清緣由后，看到他頹廢絕望的眼神真是恨鐵不成鋼，狠狠抽了他十多個嘴巴，才終于讓沮喪的徒弟重新提起氣起來。
找街坊東拼西湊了些盤纏給蔣凡做路費，又給了他一個信封，道：“你師兄去年退伍后去了東莞，這是地址，你去找他，在那里爭口氣，像個男人一樣活著。”
此時，雖然年尾將至，但到廣州的火車票還是一票難求。
本身已經嚴重超員的列車沿途還在上客，少有人下車，座椅上下、車廂過道、行李架、洗手臺上，甚至廁所里，各個犄角旮旯都擠滿了人。
車子行至凌晨一點，車廂像悶罐一樣密不透風，各種人味混到一起臭烘烘的，站了六個小時的蔣凡擠到漏風的車廂連接處，掏出煙剛嘬了兩口，結果邯鄲站到了。
眼見月臺上烏泱烏泱的人群馬上就要上車，這煙肯定是沒法安生再抽，他舍不得浪費，拿手掐滅煙頭，又塞回煙盒里。
蔣凡來自貧寒的家庭，窮人家孩子早當家，打小就懂事的他認真好學，門門功課名列前茅，年年三好學生，靠著全村湊錢考進了重點大學。
抽煙這事還是大一打零工時，跟師傅李酒罐學壞的。
李酒罐來自河北滄州，師承北派名家，身懷武學絕技，但相貌卻奇丑無比，孤孤單單一輩子也沒撈著個老婆，平時沒別的愛好，就愛喝點散裝燒酒，因此被街坊四鄰稱作李酒罐。
師徒倆結緣于三年前，勤工儉學的蔣凡遇見喝多了躺在雪地里的李酒罐。
蔣凡心善，把李酒罐攙扶到一個屋檐下避雪，還脫下自己滿身補丁的棉衣給李酒罐穿上取暖。
李酒罐醒酒后十分感動，于是收他做關門弟子。
冬練三九，夏練三伏，扎馬步，梅花樁，加上風吹日曬的幫師傅運煤球，從小營養不良的蔣凡跟隨李酒罐練了三年多，身體看起來雖然仍有些單薄，但肌肉卻是極為結實，力氣也比從前大了不少。
皮膚也慢慢變成了小麥色，少了讀書人那份書卷氣，整個人精神了不少。