皇城里游客熙熙攘攘，導游的聲音在古老的皇城里回蕩，她們說的那些故事，真真假假，有的有史可查，有的恐怕連當事人都不知道。
寧濤數次入北都，也從這座皇城門前路過卻沒有時間進來看一看。現在他來了，只因為哮天犬撿回的那只信封里寫著一句話：我在皇城里等你，有要事相談，只你一個人來。
那封信上沒有署名是誰寫的，可寧濤卻從信紙上嗅到了一絲淡淡的海腥味。這讓他想到了一個失蹤的人物，海東方。雖然憑借一絲海腥味無法確定寫信的人就是海東方，可哪怕是一絲希望他也不愿意錯過。不為別的，只因為海東方或許知道是誰殺了劉十八和青松道長。
劉十八給了他從徐福墓里盜出來的春生丹的丹方，讓他幫他煉丹，然后告訴他是誰雇傭了曾尋龍團伙去盜《六道輪回圖》。他煉出了徐福的丹，那不是什么長生不死的仙丹，而是專治不孕不育的修真丹藥。劉十八被殺了，那條線索也就斷了，這封突然出現的信卻又給他帶來了一絲希望。
不知不覺就過了乾清門，一路走來寧濤都保持著眼睛和鼻子的望術及聞術狀態，偵查所能偵查的任何地方。不過，他沒有發現有妖氣的存在，也沒有捕捉到妖留下的氣味。
寧濤繼續往前走。
前面就是乾清宮，好幾百人站在隔離帶外拍照，場面熱鬧。
一團青蒙蒙的妖氣也就在這個時候進入了寧濤的視線，它混在一大片五顏六色的普通人的先天氣場之中，特別明顯。
一個人在人群之中回過了頭來，正是海東方。他有著魚妖特有的健壯勻稱的身材，卻沒有魚妖的俊美面孔。也不知道他是故意改變了自己的面貌特征，還是天生就是相貌平庸，他與妖村里的那些魚妖相比輸了一大截顏值。
海東方只是回頭看了寧濤一眼，也不招呼，大步往側面走去。
寧濤跟在海東方的后面，一路小心警惕。妖村的經歷讓他對妖有了一個新的認識，那就是壞的多，好的少，而即便是好妖也會害人，更何況是壞妖？這個海東方橫豎只是一面之緣，他對他也完全不了解，保持一顆提防的心是很有必要的。
海東方走到了一堵宮墻下，那宮墻上有門卻是鎖著的。直到現在，皇城開放的區域也僅限于中軸線一代，兩側都有大片區域沒有開放。那堵宮墻后面顯然是沒有開放的區域。
海東方突然縱身一躍，嗖一下就躍過了宮墻。
寧濤快步走了過去，也躍過了宮墻。
宮墻后面是一片御花園，寂靜無人。花園里栽種了許多觀賞性的花草樹木，還有假山池塘，只是沒有水，也沒有魚，尺子里滿是枯枝落葉。御花園后面的建筑也灰撲撲的，門窗上的漆色斑駁，風化的痕跡非常明顯。這里和宮墻外的景區截然不同，這里更滄桑，歷史的氣息也更厚重。
海東方卻還是沒有停下腳步，他繼續往前走。
寧濤說道：“海前輩，這里已經沒人了
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，你還要到哪里去？”
海東方沒有說話，繼續往前走。
寧濤皺了一下眉頭，只得跟著海東方往前走。一邊走，他的處在望術狀態下的視線飛快地掃過四周。這片沒有開放的區域里，除了他和海東方再沒有第三人。