清晨，日光灑落庭院，驅散滿地露珠。樹蔭下，九爺半躺在搖椅上，閉目養神，不知是睡是醒。
不多時，葉凌自房中走出來，伸了個懶腰。曾幾何時，他便不再有過睡眠，每夜不是奔波，便要修煉。如昨夜的一晚清夢，已是許久不曾了。
他剛走到樹下，九爺便閉著眼開口道“小葉子，睡的好”
“糊里糊涂，不知好壞。”
九爺聞言一笑，伸手指了指煙袋。葉凌心領神會，給他裝了煙，點著火兒。
煙氣吞吐，九爺道“資產千萬，需留勤勉之輩；貧家度日，難養無用之人。你如今如此閑散，荒廢時光，可不是長久之計啊”
葉凌點點頭，道“您老不說，我也明白。”
九爺抽了口煙，起身道“老頭子不是要下逐客令，我看你身手不錯，是祖師爺賞飯。打算進城跟鏢頭提一嘴，讓你也跟著買賣吃一片，大富大貴不得，好歹是個正經營生，你看如何”
九爺把話說了，葉凌自是不好推辭，便點頭應下“全憑您老作主。”
“齊活兒”
九爺舉著煙袋便往外走，邊走邊道“我這就進城去，明兒個再帶你過去照個面兒，立個號。”
九爺剛走不多時，許國便尋來了。
“葉兄弟，”許國笑道“磚瓦工的活兒，可會干”
葉凌聞言一笑“看過，沒干過。”
“看過就行，”許國道“跟大哥去幫個忙，我家那口子，她妹子家房漏了，央求我去給修補修補，你來給我打個下手。”
葉凌點點頭，便隨他去了。
二人行過兩條街，到了一家破舊的草房門口，但只見這房子“陳年茅草鋪頂，失修的土墻四圍。小院不大栽青菜，井臺上頭不見灰。大門是朽板做，窗戶是油紙黑。雖是小鎮平常處，落魄到此當是誰。”
推門進去，許國便笑道“妹子，我帶人給你修房子來了”
“姨父來了，娘，姨父來了”
一個穿著補丁衣服的小姑娘急忙跑出來，滿臉笑意“姨父”
“哎小寶乖”
許國順手將小姑娘抱起，用下巴上的胡茬蹭了蹭她的臉頰，十分有愛。
葉凌定睛一看，這小姑娘正是昨天傍晚，挎著籃子賣花的人。
小姑娘也認出葉凌，指著道“是大哥哥”
許國不由得詫異“你們認識”
葉凌點頭道“昨晚我買了她一朵花。”
許國聞言，皺了皺眉頭，有些責怪小姑娘道“姨父不是說了，不要去賣花的嗎，若是缺錢，去找姨父要就是了。”
小姑娘撅著嘴，一臉憂色“可是可是娘的病”
“咳咳咳――”
屋里扶著墻，走出來一個年歲不大的婦人。葉凌舉目看去，就見這婦人“
一身病疴陳久，當是弱不禁風。臉色蒼白久無紅，原是沒錢治病。
生就寡居之命，天憐留下女童。可惜母女兩相逢，俱是陽壽將終。”
許國趕緊將小姑娘放下去扶她娘。
這病婦人慢慢走上前，語氣虛弱，道“姐夫又要麻煩你了”
許國一擺手“一家人不說兩家話，趁著天早，我這就幫你把屋頂修好。今晚上，來我家吃飯，明天讓你姐帶你去看病抓藥，可不能再拖著了”
病婦人搖搖頭，道“我是薄命人，醫不好的，不能再給姐姐，姐夫添麻煩了。”