太岳府大牢――
一片狼藉之色，罪犯四散而逃，令差官們忙于追捕。幸好太岳府尹宋拯及時回返，未令一人得以逍遙法外。
過道之上，宋拯臉色鐵青的望著案發之所，沉聲道“天子腳下，竟也發生此等駭人聽聞之事，實令本官難以相信。”
季長風沖宋拯一拱手“大人，據卑職所知，這些人來的目的，全是為了要殺此人”
“哦”
宋拯轉而看去，只見那中年人邁步走出監牢，立于眾人面前。
“你是何人”
中年人一拱手，道“在下洪貞，未來太岳京都之前，為呂州一縣令。”
宋拯皺起眉頭“既是朝廷命官，為何會被關進大牢之中”
“一言難盡，”洪貞嘆息道“此間不是說話之地，還請隨大人別處答話。”
宋拯點點頭，正欲離開，葉凌卻突然走出來，道“宋大人，不想我們又見面了”
宋拯回頭見是葉凌，便道“那日你戲園內救人，本官當你是義士，為何又與犯官扯上關系，而被吏部傳命捉拿”
葉凌聞言一笑，自懷中取出他那方戶部侍郎的官印，道“宋大人，你可識得此物”
天朝官印，乃是由神匠打造，可以溝通王朝氣運，調用天地之力為用，實乃一方不可多得的至寶。
宋拯立時變了臉色，驚道“你如何會有朝廷之寶”
葉凌道“下官乃戶部右侍郎葉凌，宋大人，你難道還要抓我不成”
此言一出，眾人盡都十分驚訝。躺在地上的秦笑弱聲道“原來葉子也不是好鳥”
宋拯卻不卑不亢，拱手一禮“下官奉吏部文書，捉拿朝廷案犯，縱然你是皇親貴胄，下官也要依律法辦理”
此言一出，葉凌倒是暗自點頭，如此，宋拯到算的上是個剛正不阿的人。
于是，葉凌道“既如此，你可即刻上書吏部，看他們有何說詞還有，我的這些同犯，因方才紛亂受傷，請大人將他們送去別處醫治。”
宋拯點點頭，便先命人去吏部通報，命季長風處理善后之事，自己則領著葉凌與洪貞，來到府衙后的三堂就坐。
下人奉上香茶，宋拯道“洪縣令，請將事情原委盡數告知”
洪貞看了一眼葉凌，似有難言之隱。
葉凌一笑道“洪縣令，前日圣上已經命我全權處理呂州賑災之事，難道你要對我隱瞞不成”
洪貞急忙跪倒在地，道“大人，請救我呂州百姓的性命啊”
葉凌并未起身相扶，只是道“洪大人，你不說出來，我如何能夠相救有什么話，起來慢慢道來。”
洪貞站起身，這才將事情原委告知“前些年，南岳王起兵叛亂，勾結大衍王朝兩面夾攻。各地風起響應，我呂州便成了四方劫掠之所。”
“州牧大人為保境安民，戰死于白芒山。可呂州大戰以后，又遭大災，百姓流離失所，以致餓殍遍野，百姓易子而食，折骨為柴，慘不忍睹啊”
宋拯點頭道“呂州之事，本官也略有耳聞，去年，朝廷已然撥下賑災糧款，難道沒有緩解”