神藝學院坐落在主城區的邊緣，像一座與世隔絕的孤島，它的大門沒有守衛，只有兩尊巨大的石像，一尊是手持戰斧的牛頭人，另一尊是握著法杖的精靈。
我踏入這片區域，空氣都變得不一樣，一個長著狼頭的男人牽著一個魚尾人身的小女孩走過，女孩的尾鰭在特制的懸浮水球里輕輕擺動，幾個熊人族的壯漢正圍著一個地攤討價還價，聲音洪亮如鐘。
各種形態的人在這里來來往往，羽翼、鱗片、獸耳、利爪，一切都顯得那么理所當然。
我拉了拉兜帽，將自己和白紙完全罩在陰影里。
“哥，你看那個鳥人，翅膀好漂亮。”白紙的聲音從兜帽下悶悶地傳來，“就是不知道烤起來香不香。”
我沒理她的嘮叨，看著前方，腳步不停。
“還有那個，長了六條手臂，決斗的時候是不是可以出老千啊？”
說來奇怪，人跟其他物種融合，旁人見了，要么覺得新奇，要么覺得威猛。
可人跟人融合成的怪物，卻會讓人覺得惡心，遭到驅逐。
可能是我念的書太少，一直想不明白這個道理。
白紙安靜了片刻，然后把腦袋朝我那邊蹭了蹭：“耶~我們是最酷的！”
我沒說話，只是加快腳步，我們今天的目標很明確，就是為了考上這所學院，為了打通伊米的人脈關系，花了好多錢才換來的機會。
根據伊米的小道消息指引，神藝學院的決斗生考核，第一關海選，設在學院外的一家附屬卡店里。
這家卡店的規模比共理會地下城的商會還要大，三層樓的建筑，門口排著一條長得望不見頭的隊伍，隊伍里什么“人”都有，吵吵嚷嚷，像個菜市場。
“我的好哥哥，快點快點，要排不上了。”白紙在他耳邊催促。
我擠進人群，在隊伍末尾站定，前面一個半人馬煩躁地用蹄子刨著地，濺起幾點塵土，差點弄到我的袍子。
神藝學院不是第一家開設決斗學科的學院，過去幾年，隨著《決斗童話》和決斗盤的普及，這門新興的娛樂方式迅速演變成一種文化，甚至是一種產業。
各大要塞都市都陸續開設決斗學，招收有天賦的學生。
我們也去過其他學院，但每一次，都在體檢環節被攔下，我一摘下兜帽，露出與白紙相連的脖頸時，那些招生老師的眼神，從好奇，到驚愕，最后變成厭惡和恐懼。
“抱歉，你的情況……不符合我們的招生標準。”
這是他聽過最多的一句話。
直到共理會的情報販子伊米告訴他，可以去神藝學院試試。
“那個學院什么怪胎都要，”伊米當時磕著瓜子，滿不在乎地說，“只要你有本事，就算你是個長九個腦袋的史萊姆，他們也收。不過嘛，正因為他們不挑，所以想進去的人就特別多，你得有點真本事才行。”
所謂的真本事，第一關就是一場筆試，用一張試卷，先把那些連決斗規則都搞不清楚的“決斗文盲”給篩掉。
隊伍緩慢地向前挪動，人群彌漫著緊張和期待，一個小時后，終于輪到我，他從一個面無表情的監考官手里接過一張紙和一支筆，然后走到店里一個空位上。
整個卡店的一樓都被改造成臨時考場，密密麻麻坐滿人，每個人拿到的試卷都不同，上面只有三道題。
我低頭看向自己的試卷，不禁愣了一下。
伊米押題竟然這么準，筆試還真的全考同調、超量和連接。
白紙也探過頭來，一字一頓地輕聲念了出來：