大秦皇城。
乾陽殿。
玉階下銅鶴銜著的龍涎香冉冉而動，整個大殿靜寂無聲。
元康帝指尖摩挲著東魏使節呈上的《云滄交割書》，目光掃過“季云堂”三字時，冕旒垂珠在眉骨投下細碎陰影。
“用十三道水脈匯聚的要塞大城，換一介儒生。”帝王屈指叩響紫檀御案，驚得丹墀下御史臺青袍小官膝窩發軟。
“張青陽要是有玉若一半會做生意……”皇帝手掌壓住卷冊，淡淡低語。
成國公陸鈞抬頭，往前跨一步，躬身一禮，蟒袍玉帶簌簌作響：“啟稟陛下，季云堂當初為描摹東魏山河圖，乃是孤身入東魏的儒道宗師。”
“此等風骨，豈是云滄城能衡量？”
成國公雖然是武勛，與儒道文官并非一派，但張遠執掌鎮天司，是監察司的人。
張遠做出的決定，身為前任監察司指揮使，陸鈞當然要為張遠說話。
何況陸鈞知道當初張遠在鄭陽郡武學時候，與季云堂交情頗深。
為一人，換一城。
這不只是私誼，更是大義。
三皇子玄色袞服上的螭紋在琉璃燈下泛著幽光，他凝視著文淵閣方向，突然撩袍跪地：“兒臣請旨，擢季先生為文淵閣掌印學士。”
“青陽侯陣前換的不是私恩，是替大秦迎回文脈脊梁！”
大殿之中，其他官員相互看看，都是躬身。
王安之面色復雜，低嘆一聲，上前一步：“陛下，三皇子殿下所言，臣附議。”
身為文官之首，他本不想看到以一城換一人歸來這等場景。
但他也不好出聲反對。
而三皇子一直都是示好文官，此時當然抓住機會。
不但能結交即將歸來的季云堂，更能賣青陽侯人情。
可以說，這一次青陽侯所為，確實讓他在皇城文武官員之中口碑大大改觀。
上首，元康帝目光掃過，緩緩點頭。
“傳旨，季云堂加封文淵閣大學士，賜紫蟒袍。”
“讓龔宇正安排，迎他歸秦。”
說到這，他轉頭看向大殿下方的戶部尚書左遷。
“這一次云滄城運來的物資夠建多少街巷？”
“內三城改建，多久能成形？”
“還有，諸位愛卿看看，青陽侯是該賞，還是該罰？”
大殿之中，一眾官員聞言，面上露出熱切之色。
打仗，不只是功勛，更是賺錢！
至于青陽侯怎么處置，眾人相互看一眼，都將頭低下。
這事情，是能隨便說的嗎？
那是陛下你手中最鋒利的刀，如何安排，還不是你說了算？
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東魏。
皇城東南角，清幽宅院。
青鱗瓦檐在暮色中泛起鐵銹般的暗紅。
兩尊缺了爪牙的螭吻蹲在滴水檐上，裂開的獸瞳倒映出庭中那株半枯的紫藤。
“先生請看這株魏紫。”宇文承指尖撫過石案上蝕刻，袖口金線繡的蟠螭紋在風里簌簌如活物，“母妃薨逝那年，它開得能遮住整片西墻。”
東魏九皇子宇文承，不算皇嫡子，雖聰慧，卻不太受帝王看重。
季云堂將茶盞輕輕擱在虬結的樹根上，廣袖拂過石凳積灰時，幾點青苔悄然返綠。
這位大秦儒宗望著攀附在琉璃照壁上的枯藤，灰白鬢角與紫藤垂落的殘蕊相映：“草木有靈，它們也在感念貴妃吧？”
九皇子之母，慈妃嬴青萍，是大秦公主，當年和親嫁到魏國。
檐角銅鈴突然齊顫。
宇文承搭在石刻上的手指微不可察地蜷起，袖中那枚螭龍玨硌得掌心生疼。
他望著老儒生袍角被風掀起的褶皺，面上露出一絲不舍。