誰都知道智子隨時會出現任何一個地方。
但當第一次切身實地‘看見’智子就在旁邊時，眾人心里還是忍不住犯了嘀咕，并下意識的閉上了嘴。
【我代表機組成員熱烈歡迎面壁者羅清教授乘坐‘開闊者號’空天飛機，終點站為國際空間站，近地軌道航行過程中，請您系好安全帶，請勿施展超自然力量以免引起機艙內部設施感電異常，太空旅行技術尚未成熟，敬請面壁者理解。】
這段通報并不是先前的電子女音，而是從駕駛艙直接傳來的中年男聲，聽起來像是本空天飛機的機長，在專門叮囑這名特殊的乘客。
羅清對著機艙內的攝像頭打了一個ok的手勢
本次前往國際空間站的太空軍領隊，也就是那位畢云峰大校，他探出一個腦袋，對后面的羅清問道。
“面壁者先生，您是來……”
羅清說：“我去空間站看一看，你不用管我，我上來前已經和你們的上級打過招呼了，常偉思讓你們別問，別管，別好奇。你們當我不存在就行。”
“是，聽從上級命令！”畢云峰心中一驚，沒有再繼續說話。
但無論他怎么平復心情，卻仍然做不到無視羅清的存在，尤其是知道這位傳奇面壁者就坐在自己的身后之后。他忍不住仔細聽著后面的動靜。
機艙里的其他太空軍成員和專家學者們也都一樣，誰都沒有說話，但耳朵豎的一個比一個高。
“你是…汪淼教授？”
汪淼受寵若驚，他說道：“您認識我？”
“以前翻閱‘古箏行動’的資料時了解過，你的納米材料‘飛刃’是古箏的‘弦’。當然，除此之外還有一個人曾向我提起過你。”
“誰？”汪淼不認為自己認識的人物里，有能和這位面壁者聯系上的存在。
“史強警官。”羅清笑道。
汪淼的記憶里突然就浮現了那個五大三粗渾身沾滿煙味的老刑警，他心中有些無法理解，這個史強怎么誰都認識？
汪淼沒記錯的話，史強后面不是負責保護另一位面壁者嗎？
羅清解釋道：“07年那會，我也想不開了，也是史強警官把我從吊繩上救了下來，這個事情，我還沒有對外說過。”
整個中國就選出倆面壁者，史強都救過？
“原來是這樣。”汪淼恍然大悟，但緊接著就不知道該說些什么了，像羅清教授這樣能橫渡大氣層的‘超人’？也會因想不開而上吊自殺嗎？
事實仿佛有一種強烈的割裂感，這讓汪淼不知道該如何和這位面壁者交談了。
羅清也看出了這一點，于是主動引開了話題：“汪教授這次上太空，是為了太空電梯吧。”
危機紀元早期，根據主流太陽系防御計劃的部署，人類需要對太空進行大規模開發，首當其沖的便是開發近地軌道的空間，因此建設太空電梯開發近地軌道的項目被提上日程。
在空天飛機時代到來后，化學火箭時代就退出了歷史進程，現在世界各國均已停下了化學火箭的進一步研究。比如中國的‘長征五號’運載火箭、美國的‘大力神’系列、俄羅斯的‘聯盟號’系列，均已成為歷史塵煙。
各航天大國庫存的最后一批運載火箭，在危機紀元7年，也就是‘高邊疆號’試飛的第二年，在一個月內進行了密集的火箭發射行動，至少有數百枚運載火箭于地球升空，這場發射盛宴，被稱為拉開了人類大規模進入近地軌道的序幕。
魚開始了大面積登陸的嘗試！
在那一個月，新聞上常常出現數枚運載火箭同時發射的直播盛況。
永恒的荒漠中，火箭升騰的焰浪帶著人類文明的啼哭，也帶著無數老航天工程師的熱淚，一片又一片在那陰暗的天空中，燎亮為短暫的太陽，最后化為無數繁星中的一顆。
在這之后，空天飛機的時代就到來了，‘開闊者號’已經是繼‘高邊疆號’可以自由從大氣層中，不借助運載火箭自由進入太空的第二代空天飛機了。
但在可預見的未來里，空天飛機的時代也不會持續太久。
因為……
“是為了太空電梯。”汪淼扶了扶眼鏡，在自己的專業領域上，他打破了自己身上的拘謹和羞赧，變得侃侃而談起來。
同樣是在危機紀元7年，‘天梯一號’與‘天梯二號’分別于非洲屋脊乞力馬扎羅山之巔、澳大利亞廣袤內陸的烏魯魯巨巖附近開始建造。同年年末，“天梯三號”在是在太平洋赤道上的一座稱為“凡爾納島”的人工浮島上開始建造。