我叫趙云（雲），常山真定人。
我族中人人皆習練槍棒，在真定過得還算殷實。
真定其實不是安寧祥和之地，縣內有惡官，山間有惡賊，鄉間有豪強，山水之間還有許多亂禁的游俠……似乎到處都是惡人。
這也是我趙氏以武傳家的原因。
我族內常常受雇，有時會受雇于郡官，有時會受雇于富商。
鄉間之事無非是山水田林之爭，族里有幾百擅槍棒的青壯，官府便難以強逼，山賊也難以強掠，游俠也會客氣有禮，日子自然也就過得下去。
從小，我便常見族人與敵爭斗。
那時，我以為習武就是為了勇力，就是為了有打敗敵人的能力，這能讓日子過得好一些。
但教我槍劍的族父卻并不是這么說的。
十四歲那年，我初次隨族父上陣，擊退了一伙試圖劫掠宗亭的山賊。
我的槍法練得還算湊合，將一個賊首模樣的家伙打倒在地。
我本想將其殺之，但被族父阻止了。
族父不讓我殺賊，說是除了危及性命時殺寇自保之外，其他時候即便擊破賊寇也盡量不要痛下殺手。
隨后族父把賊人放了。
我問族父為何不趕盡殺絕？
族父說賊若為殺人而來，我等自當以殺止殺。但賊若只為錢糧而來，那教訓一頓趕走就是了。若是動輒趕盡殺絕，只會給族內招來無盡的仇怨，以至代代尋仇萬世不寧。
族父告訴我，族中并非以武傳家，而是以仁孝傳家，習武是為了修行，是為了修仁恕之心，保家逐敵只是武技附帶的能力而已。
習武是為了修行？
那時我不太明白其中的道理。
我也不知道族父所言是對是錯，因為第二年，被族父放走的那個賊人又來了。
我再次打敗了他，也再次沒有殺他。
我和那賊人說了些話。
我問他為何還要來劫掠？是去年沒打疼嗎？
他說山里無田，年年饑荒，活不下去，下山打劫只是為了給家里人弄點糧食糊口。
他說，他也感念我族父去年不殺之恩，但只有趙家這樣的富戶才有余糧。而去年他未曾掠得糧食回山，山中老人為了省糧，大多跳崖尋了死。
他說天地不仁，山中之民也有妻兒要養，為求活命，不得不年年為寇。
我問他，既然一身勇力，為何不去從軍？
他笑了，笑得像哭一樣。
他說他早年就是郡兵……但入軍之后才知道，郡官與豪族狼狽為奸，豪族年年上報有賊亂，郡兵便年年剿賊。
但實際上報賊亂是為了免去雜稅，而剿賊的軍資糧餉則都被郡官與各家豪族分去。
郡官吃空餉，強令兵士為奴，再用分得的財貨行了賄，不久便會高升。
隨后又會再來新的郡官，再次重復這個過程。
若有不聽話的兵士，便會被派去‘剿賊’，然后上報戰死，奪其家產，并讓‘被戰死’的那些兵士成為礦奴，在山中挖礦冶鐵。
他就曾‘被戰死’，從郡兵中除了名，家產也‘歸了公’，他在北正鄉鐵山挖了半年的礦，實在難忍虐待，才與礦奴們一同舉義進山當了賊。
耕者受豪族所欺，每年產糧不夠交租稅，只能變成農奴。從軍只能做郡官家奴，若不想為奴便會成為礦奴。左右都是為奴……