霍意桃在渡頭又等了一個時辰，也沒等到下一個會做“千帆如意宴”的應征者，心中有些發憷。
她在這艘畫舫上做后廚管事，拿著高薪厚祿，惹盡了旁人羨慕。但只有她自己知道，這份差事有多難當。
畫舫的主子是個難伺候的主，不僅對吃食要求極高，還常常想一出是一出。
要是滿足了主子的口腹之欲還好，頓頓都少不了賞賜。可稍有不慎，下場也是常人所無法承受的。
霍意桃聽說，先前有位管事只因菜溫不適，就觸怒主子，丟了職銜。
聽人說那管事連夜被轟下了船，也有人說是被直接扔進了河里，至今下落不明。
有了這些可怖的前車之鑒，霍意桃如履薄冰，事事小心。
好在這位主子一兩個月才來一回，只要鉚足勁伺候好這幾日，就萬事大吉了！
這回一聽主子要上畫舫，霍意桃特意選聘了擅長各式口味的名廚，又在食材、餐具等各個方面都下足了功夫。
本以為萬無一失，誰知主子一上畫舫就給她出了道難題，要在發船前吃上“千帆如意宴”。
她急召畫舫上的名廚一問，才知這道菜又稱水上宴，只有早年跑船的大戶才會，如今失傳已久，別說做了，好幾位連聽都沒有聽過。
無奈之下，她開出三百兩的高價，又雇了一群小孩在白沙驛四處吆喝，希望能尋到有緣人。
時辰不早了，想必會做的都已來了。
她吩咐人將小臺拆了，準備回第一舫。
方才已有好幾個自稱會做的廚子進了畫舫試膳，算起來應該都快做好了。
霍意桃捏搓著手里的絹帕，忐忑不安地向船艙走去。
后廚在甲板下側，幽長的走廊兩側分布著若干艙室，是大大小小的儲物間與灶室。
剛拐進長廊，就見其中一間灶室前，圍湊了好些幫廚和侍女，嘰嘰喳喳說個不停。
“這是什么菜？也太有意思了吧？”
“莫非這就是那道失傳的水上宴？”
“如此新鮮的菜式，我也從沒見過……”
“誒，你們瞧她那對梨渦，也太好看了吧！我方才見她，還以為是樓上的歌女走錯了地方呢！”
“長得好不好看不重要，關鍵是手腳竟如此麻利，不知是霍主廚從哪兒挖來的……”
“聽說是渡口剛招的！”
“不會吧！這跟天上掉寶有什么區別？”
霍意桃連忙上前去看，一旁侍女見她來了，立即恭敬行禮，側身讓出視線。
走近一看，霍意桃的臉上，終于露出了今天的第一個笑容，這回有救了！
半盞茶后，安遙端著托盤，跟在霍意桃身邊，后頭還跟了一群端盤侍女，一群人浩浩湯湯向樓上走去。
方才光顧著欣賞菜肴了，霍意桃這才有空細問：“姑娘貴姓？”
“免貴姓安。”安遙本想隨便編個姓氏，可嬋兒若在船上，有可能猜出新來的安廚娘是自己，一想到這里，安遙還是用了真姓。
霍意桃還是有些不安，忍不住又問：“安姑娘可是生長在水上人家？”
安遙搖了搖頭。