大門對面的街口有個早點鋪子，許源坐下來要了碗河粉，又問郎小八：“一起吃點？”
“不必，屬下吃過了。”郎小八生硬拒絕，按著刀站在四人旁邊，嚇得周圍食客都不敢靠近坐。
三兩口解決了早飯，郎小八帶路，大家趕往南城巡值房。
這一路上，感覺整個占城都比昨日緩慢。
貨郎挑著擔子，沿街叫賣但是走得一步一個腳印。
一個老漢推著獨輪車，車上裝著蔬菜，下坡的時候努力拖住車把，脖子上的青筋都崩了出來。
街邊向陽的一片空地上，十幾個車夫湊在一起，曬著太陽埋怨著，今日絕無一文錢收入，往后半個月得更辛苦賺補回來。
賊老天真是不給窮人活路。
從占城署到南城巡值房，走了大半個時辰。
昨天來去匆忙，許源等人沒來得及仔細看清整個巡值房。
今日一瞧，這二進的院子面積倒是真不小，前院寬約四十步，深二十步。東南角有一口水井，西北角上種著一片紫竹，中央是一顆大榕樹，將整個院子分成兩半。
西邊這一半上，擺著些用來打熬身體的石鎖、鐵刀等。
榕樹枝繁葉茂，主干粗壯，樹冠蓋住了半個院子，幾十只鳥兒在枝葉間鉆來進去，清脆嘹亮地叫著。
后院小了不少，大約只有前院三分之一的樣子。
布置也簡單很多，不過后院北墻下，橫放著一尊厚重條石。
長有丈許，厚五尺，寬七尺，怕不得有幾千斤重。
中央位置上有個五尺長的凹槽，卻并不深，也不知是做什么用的。
條石表面上斑駁粗糙，仍舊清晰地看到當年開鑿這石頭，石匠們一釬一釬留下的痕跡。
整個石頭清掃的很干凈，不見積塵、鳥糞之類。
古怪的是，石頭下散落著些碎瓷片，還有三根斷香，幾個被踩扁了的桔子、芭蕉等。
許源奇怪：“這是怎么回事？”
郎小八猶豫了一下，才說道：“這塊橋石是巡值房的祥物。平日里大家伙兒都會用蔬果香燭供奉。
但昨日何大人就死在它眼前，弟兄們心中有怨氣，便搗了這些供奉。日后怕是……還要將這東西挪出去。”
許源不禁上前仔細端詳這石頭，祥物并不多見。
比如阿花就是祥物，甚至大福應該也算。
從本質上來說，門神也是祥物，只不過和一般的祥物發揮作用的方式不同罷了。
所有祥物的功用便是：祛退邪祟。
除開門神不算，真正的祥物其實很少見。否則那些顯貴人家早就人手一件了，也不必每年花那么多銀子去買欽天監的大歷。
但是許源圍著這塊“橋石”正轉三圈、又反轉三圈，也沒發現有什么奇異之處。
一般來說祥物總會顯出一些不凡。
比如阿花和大福，只看體型就比同類胖大。
沒錯，是胖大、不是龐大。
“你們可曾親眼見過，這石頭祛退邪祟？”
郎小八想了想，搖頭：“我是沒見過。”
“當初署里買下這院子，這東西就擺在這里。原本的主人家就說，這是百十年前，從城外渾瀆河上拆掉的石橋中的一塊橋石，頗有神異，必定是一件祥物，故而這宅院他本是不情愿賣的。
他這么說了，弟兄們又整日和邪祟打交道，寧可信其有不可信其無，卻沒想到敬奉了好幾年，什么事也不頂。”