柳氏將手里的空谷撒到地上，四周的雞揮動著翅膀沖過來啄食。
“楊夫子說阿硯的文章火候到了，讓下場試試。”
鄒氏很不屑：“他要是真有能耐，怎么不去書院當先生？肯定是沒書院要他，自個兒在家里辦私塾。別人都不愿意去，他假裝夸你兒子有天賦，把你們騙得高興了，送錢給他花。”
陳硯的書看不下去了，起身走到院子，朗聲道：“周舉人夸贊楊夫子滿腹才學，看來大娘比舉人老爺還懂。”
鄒氏被噎住。
她大字不識一個，怎么敢跟舉人老爺比？
她被逼急了，氣道：“我們青闈讀了十幾年書才敢下場，你還能比我們青闈資質高？我是為你們好，才提醒你們省著點錢。光是保銀就要二兩，加上吃的住的，考一場縣試少說要花三四兩，你們這就是把銀子丟進水里不起泡。”
柳氏心里不舒坦，這家都分了，大嫂還管她孩子考不考縣試。
臨近縣要考了還來說這個話，不是影響孩子心態么。
“大嫂……”
她剛開口，就被陳硯的話打斷。
“還好我家有錢。”
柳氏默默閉了嘴，眼角余光掃向鄒氏，果然就見鄒氏的臉色青了白，白了紅。
為了讓陳青闈考縣試，大房前些日子才賣了一畝地。
這就是往鄒氏胸口戳刀子。
鄒氏惱怒道：“讀書花銷大得很，你家的錢經得起造嗎？”
陳硯頗為慶幸道：“還好我會賺錢。”
過年孟永長待在家里催陳硯畫漫畫后，大房就知道陳硯的畫能賣許多錢了。
今兒個陳硯這般說，就是在她跟前顯擺。
鄒氏連著吃癟，五官都扭曲起來：“光顧著畫畫，能有多少心思放在讀書上，我們青闈可是在高氏族學讀書，都是學問極好的先生教導，這次指定能中童生，保不齊還能中秀才，吃皇糧。”
所謂童生，既要過縣試和府試。
童生再中院試，就為生員，也就是俗稱的秀才。
而生員中最優秀者為廩生，可每月從官府領六斗米，還可給考生擔保賺取保銀。
除了廩生，其他生員只能免除徭役，入官學，是吃不了皇糧的。
歲考前二十名才是廩生，院試是無法直接考廩生的。
鄒氏顯然不懂這些，又知自己說不過陳硯，丟下這句話就沖進屋子。
柳氏就道：“我頭一回做飯，那飯菜都沒煮熟，到第二回，飯菜又煮得太爛了，白費了不少柴火，后來做得多了就好了。我想縣試也是一樣的道理，咱先試幾回，等熟悉了也就能過了。”
陳硯聽明白了，他娘這是壓根不信他能中縣試。
很快他就知道，不止他娘，他爹、他奶全都當他去試水，壓根不信他能中。
陳得福走回來時，在院子門口就跟村里人說：“得壽就是太慣著孩子，才讀了幾天的書，就去考縣試？我看他就是去玩。”
晚上陳得福又跟陳得壽道：“孩子不是你這么慣著的，你就是一莊稼漢，能掙幾個錢，我是你大哥才勸你，你看我管別家的事不？”
就連盧氏也跑來勸陳硯多讀幾年書再說：“三四兩銀子啊，都夠給你娶個媳婦了。”
縣試前，考生需得先去縣衙禮房交保結，除了考生的姓名、年齡、籍貫、外貌等，還需有上三代的信息，確保身家清白，非倡優皂隸之后，保結除廩生外，還要有里老鄰佑作保。
陳硯是和陳青闈一同坐牛車去縣城報考。