何若水大喜，急忙詢問：“究竟是何人？快快請來！”
那下人高興道：“此人乃是平興縣陳硯，老爺親點的院案首。”
何若水臉上的笑容僵住。
自從看了漫畫版的《論語》和《孟子》，他就派人去查九淵，想將其收為己用。
那墨竹軒上上下下的嘴實在嚴，竟一直沒查出來，今日竟告訴他，九淵是陳硯？
“你可查清了？”
何若水不情愿地又追問了一句，小廝以為自家老爺懷疑他差事沒辦好，斬釘截鐵道：“確是那陳硯沒錯，原本墨竹軒已經要關門了，因陳硯的畫，墨竹軒一躍成為平興縣最大的書肆。”
小廝還將有陳硯畫的幾本書都買了回來。
何若水猶不甘心，又追問他是如何查到。
那小廝查了多日，整天在墨竹軒附近晃悠，一直未見有什么特別。
老爺交代的差事，無論如何也要辦好。
墨竹軒的掌柜不會告知他，那就找伙計，伙計也不告訴就找其他書肆。
這一問，還真有知情的。
書香齋的掌柜讓小廝買了五十本書后，就將陳硯告訴了小廝。
“墨竹軒藏得再緊，那作畫技巧瞞不過我，就是那個陳硯的畫。”
要書香齋的掌柜為何如此清楚，自是因為書香齋買過陳硯的畫，也依靠這些畫賺了不少銀錢。
他以為那小廝是想將陳硯挖走，還好生吹噓了陳硯一頓。
一看這小廝就是大戶出來的，只要將陳硯挖走，往后墨竹軒也就不能壓在他們頭上。
反正他們書香齋只是平興縣的書肆，能保住平興縣這一畝三分地也就夠了。
與那外地的大書坊比起來，還是墨竹軒對他們的威脅最大。
何若水越發沉默了。
一個九歲幼童竟能將《論語》和《孟子》讀得如此通透，將來必能入朝堂，造福一方百姓。
要是真為他辦事，反倒是阻礙了陳硯的前程，也是朝堂的損失。
話又說回來，哪個士子不是恃才傲物？
年紀如此小，狂些也是理所當然，不是什么壞事。
何若水頗為欣慰。
待到歲考文章呈到他面前時，他頭一個就找出陳硯的答卷，細細看完，連聲稱贊：“不過幾個月，此子文章又有精進，實在難得。”
當即將陳硯點了第一名。
放榜日，整個府學的士子們都起得極早。
不過當他們前來時，就發現陳硯正裹著被子睡著榜下。
眾人驚呆了。
有認識陳硯的人拉起他，問道；“你就在此地睡的？不怕受風寒嗎？”
已是入了冬，寒氣迫人，怎能在外睡？
陳硯也是一臉無語。
就連院試放榜他都沒去守，如今不過一個小小的歲試，他竟就被夫子和周既白給逼得來榜下睡覺，好早些時候瞧見自己的排名。
心中如何想不打驚，面上卻頗為平靜道：“只有看到自己是第一名方才能安心回屋睡。”
眾士子：“……”
好想揍他怎么辦？
有人嗤笑一聲，道：“誰是頭名還不一定。”
陳硯瞥向說話的人，嗯，不認識。
他也就直接開口：“是誰也不可能是你。”
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