一禮畢，陳硯又轉身對上族長和各位族老，神情鄭重：“不需族人抽生死簽，小子可破此局。”
聲音在祠堂門口激蕩，漸漸飄散在整個曬谷場，傳到在場所有族人耳中，久久不散。
……
陳家祠堂內，族長與族老們并排坐在長條凳上，陳硯正對著眾人。
祠堂大門緊閉，將族人和衙役們盡數擋在門外，屋內只有燭火照明。
陳族長神情嚴肅：“如今我們陷入死局，只有生死簽可為我族掙得生機。”
其他族老們紛紛點頭。
若非走到絕路，他們何必要逼著族人去送死？
族譜已請出，正是族人士氣高漲之時，就該趁機抽生死簽。
今日要不是陳硯開口，換成其他任何人打斷，都要族法伺候了。
陳硯正肅道：“我等并未陷入死局，此前抓他們時，我已經給咱們留了后路，那就是他們并非真正的衙役。”
“此話哄騙族人也就罷了，外人豈會因你一兩句話就讓我等脫罪？”
陳磐石頗有些不耐。
他雖看重陳硯，可陳硯也實在能惹事。
那高家在平興縣向來霸道，有無數種弄死普通人的手段。
這等地頭蛇，陳硯竟一次次惹怒他們，豈不是等著他們報復？
如今好了，將陳族逼到如此境地，他竟還以為只用三言兩語就能哄騙官府，實在可笑。
到底年幼，以為自己天下無敵。
“你又為何能肯定他們就是官府差役？”
陳硯反問。
陳磐石捏緊拐杖，冷聲道：“他們的穿著暫且不提，光是那副做派便可知定是差役。”
陳硯笑了：“做派可學，穿著可作假，他們只有拿出憑證方才可證明他們是衙役。”
“若是他們拿出憑證，你所說豈不都是錯的？”
笑容斂去，陳硯臉上頭一次露出一抹陰狠：“他們今日不敢拿出來，往后再拿出來就沒用了。”
如此狠辣的神情在一個少年臉上出現，實在違和。
族長和族老們見到的陳硯一向都是剛直，甚至乖巧，從未見過這等神情，一時竟被驚了下。
陳磐石忍下心底的驚悸問道：“為何？”
“若他們是官府派來，當我詢問時，他們就會亮出憑證。若他們不亮出，只有一種可能，那就是官府并未明文下令捉拿我。如此一來，又有兩種可能：一是幕后指使他們之人并非他們的上級；二是他們的上級指使，卻并不想出逮捕公文。”
陳硯繼續道：“我推斷指使他們的是高家，無論能下逮捕令之人是否知情，他都不愿擔這份責，不愿出逮捕公文。那些衙役既拿不出公文，那我們就一條路走到黑，將他們徹底按上詐假罪扭送官府，我等可高枕無憂。”
昨日回家時，他聽到柳氏說起衙役來村里抓他時，心里已經琢磨上了。
若王申想要抓他，昨天就不會見他，更不會放過他后又讓人來村里抓他。
同理，何若水要是想抓他，頭一件要做的事就是革除他的功名。
排除這兩人，就只剩下直接管轄整個平興縣的縣尊陶大人。
他和既白不同，他有功名傍身，即便縣尊也無法扣押他。
一旦下了公文，就是留下了證據，足以讓言官參倒陶縣令。