陳硯只覺眼前一片空白，旋即就是自己熬夜苦讀的種種情形。
想到自己每日的筆耕不輟，想到那一罐罐燒干的燈油，想到家里堆滿一間屋子的文章，到了此時此刻，只覺一切都值得。
科考上他雖始終受到各種阻礙，可他也是幸運的。
他并未被莫名黜落。
他所有的努力都有回報。
陳硯心里對會元是抱有期待的，否則也不敢壓上身家，更不敢擺出夫子的名頭。
可在揭榜前，誰也不能保證自己能得如此殊榮。
此時聽到報喜，他只覺渾身的血都在沸騰。
周既白對陳硯拱手，高興道：“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。恭賀阿硯喜中會元。”
陳硯緩過神，方才看向屋內三人。
楊夫子眉目舒展，除了欣慰與歡喜之余，還有幾分慶幸。
陳老虎則是傻樂。
陳硯走到楊夫子面前，對其深深作一揖：“仰賴夫子多年苦心教導，學生終登杏榜魁首，學生叩謝！”
屈膝，跪地，對著楊夫子叩首。
楊夫子眼眶濕潤，臉上卻是止不住的笑意，上前將其扶起，道：“既中了會元，就不負你多年苦讀。”
論刻苦程度，陳硯乃是他此生所見之最。
縱使他當年求學，也時常與同窗或出門踏青，或出門垂釣。
陳硯卻能將所有心力都放在科考一途，實在是難得。
回想這些年的辛勞，楊夫子情緒越發激蕩，只覺掉落的三千煩惱絲值了。
鑼鼓敲打聲停在門口，陳硯親自出門給了賞銀。
報喜的隊伍并未直接離去，鑼鼓聲在門口持續了一刻鐘，那舞獅表演可謂精彩絕倫，惹得出來看熱鬧的鄰居紛紛叫好。
陳硯一整夜都沒睡，好不容易熬到天蒙蒙亮就敲開了周既白的房門。
“該去領我們的賞錢了。”
陳硯一句話就讓哈欠連天的周既白徹底醒了神。
兩人叫上陳老虎，興致勃勃去了賭坊。
一比十二的賠率，一人下五百的注，到手一人六千兩。
因陳硯爆了冷門，其他押注的人都輸了，賭坊也是大賺了，因此并不克扣陳硯和周既白的銀子。
當然，也與陳硯是會元有關。
六千兩全部換成銀子，由陳老虎搬上馬車。
陳硯一遍遍摸著銀子，恨不得將所有銀子抱在懷里。
六千兩啊！
從來沒這么富裕過！
待到京城富商們前來送銀子時，陳硯干脆利落地讓他們全拿走。
他是富裕的孤臣，能瞧得上那些人送的三瓜兩棗？
鎮江考生們也是一波波前來道賀。
鎮江終于出了位會元，眾士子如何能不來恭賀？
也是在這時，陳硯方知四人中只魯策一人落了榜。
陳硯就道：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，不必因一時落后而頹喪，自有你盛開知時。”
魯策喉頭滾動，良久方才道：“能中舉我已知足，下一科再試也就是。”
魯策自知學問比不得陳硯等人，連中舉也是意外。
可人都有僥幸心理，總想著自己萬一中了呢。
尤其是李景明和徐彰都中了，只他一人落榜時，那股失落險些將他吞沒。
今日得陳硯安慰，他就覺得好受了許多。