這之后，柯同光就不再和陳硯二人一同用午膳。
陳硯去找柯同光時，發覺他的桌子前并不人，陳硯提筆留了幾個字“禍兮福所倚福兮禍所伏”。
此后依舊不見柯同光，陳硯也就不再多事，靜待事情發展。
焦志行并未被禁足多久，因有人上了順天府申冤，說是自己十一口人均在旱情中餓死，懇請府尹大人做主，嚴懲貪官。
此等案子并非在京都發生，順天府尹不愿自找麻煩，將人給趕了出去。
那鳴冤之人在順天府衙門口引火自焚，此舉轟動整個京師。
言官們如聞了腥的貓，竟聯名上了一道彈劾焦志行的奏疏，明言：“不問罪焦志行，難安數千百姓亡魂！”
縱使永安帝想保焦志行，到了此刻也撐不住了。
焦志行告老歸鄉，永安帝準奏。
與次輔一戰以言官們大勝告終，言官們乘勝追擊，繼而彈劾袁書勛。
以往數千名百姓的生死并不被人放在眼里，可此時，這些死者成了言官們的大旗，扛著先斗倒了焦志行，又斗倒了袁書勛，緊接著就是清流一個接著一個被波及。
朝會已不是議論國家大事，而是彈劾官員。
永安帝仿若放棄了抵抗，凡涉及私鹽一事者盡都禁足于家中。
朝堂被籠罩在一片陰影中，不少臣子面露死灰，靜靜等著彈劾落到自己頭上。
陳硯也是其中一員。
只是他沒料到還未等來自己被彈劾，就先等來了孟永長。
陳硯下衙歸家時，孟永長已在門口等候多時。
“永長兄怎的不進屋？”
“你請的廚娘說不認識我，并不讓我進屋。”孟永長感慨道：“你請的廚娘實在盡職盡責，連門房一職也兼了。”
陳硯連忙告罪，請了孟永長進屋，又給孟永長泡了清茶，這才與孟永長閑敘起來：“此次入京所為何事？”
兩人相識已有八年，孟永長已經從小胖子長成了大胖子，滿臉和善笑意，看著就頗為喜氣。
此時的孟永長臉上笑意盡數消失，反倒憂心忡忡道：“自是為了你族中之事，你族人無論男女老少盡數被抓入東陽府衙，我只得連夜趕過來告知你，那高堅和新任知府相交甚密，此次你族人怕是兇險了，恐會波及于你！”
此前陳硯連中三元，孟永長都未親自回京相賀，此次實在事態嚴重，稍有不慎陳氏一族就是滅族的下場，他不放心壓人，自己放下生意緊趕慢趕來了京城。
即便陳硯猜到高家和新任知府會聯手對付他，卻也沒料到他們下手如此狠，竟連他陳氏一族的老弱婦孺都不放過。
陳硯心口涌起一股滔天的怒氣，問道：“以何罪名？”
“藏匿私鹽販子，一律連坐。”
或許是話說得太急了，孟永長有些喘：“阿硯你要早做打算，為兄此次回京就是想動用我孟家的人脈，幫你斡旋一二。”
陳硯壓下心中怒火，對孟永長道：“永長兄切莫為了愚弟費心。”
“你莫要小瞧我，如今我在孟家是極有地位的，連我爹也要對我禮讓三分。”
孟永長道：“我孟家雖只是商賈，然家中銀子多，總能找到人為你求情。”
陳硯搖搖頭，頗為鄭重對孟永長道：“此事絕不是孟家所能左右，永長兄切莫牽扯其中，愚弟已有對策。”
孟永長對陳硯更是敬佩萬分。
才得知此事，陳硯竟就有了對策，實非常人可比。
孟永長是看著陳硯從高家的一次次打壓中脫困，并不懷疑陳硯是為了安撫他才說此話。
他頓了下，從腰間解下一個有些扁的錢袋遞給陳硯，道：“正所謂有錢能使鬼推磨，你將這些拿去打點，不夠再與我說。”