畢竟是老家的父母官，將關系搞好總是有好處的。
尤其是陳族出事不久后盡數被放出，反倒是那與陳硯爭斗多年的高家一夕傾覆，秦縣令就知這位三元公絕不簡單。
即便得罪高家又如何，最終敗落的是高家。
都說三元公得罪了首輔大人方才被外派，可人家還有三元公的頭銜，外派也是五品同知。
再者，陳三元還很年輕，首輔卻已行將就木，只要再熬幾年，熬到首輔入黃土，陳三元照樣可以再爬起來。
得知陳硯要歸鄉，秦縣令一直派人去鎮江港口盯著，一旦陳三元的船靠岸就立刻來報，秦縣令就帶人過來迎接。
人已接到，秦縣令必要好好拉拉關系，早已準備好的接風宴無論如何也要請陳三元前往。
待陳硯到時，方才發覺與秦縣令一同來的還有不少平興縣的鄉紳。
此前那些攀附高家的鄉紳，此刻面對陳硯時都格外熱情，一杯酒接著一杯酒地來敬三元公。
陳硯倒也不難為他們，凡是來敬酒者，他都會抿一口。
便是如此，那些鄉紳們也是歡欣鼓舞，紛紛一口將杯中酒飲盡，整個宴席盡是恭維之語，可謂賓主盡歡。
宴席散去，天色已晚，陳硯也只得在縣城住一晚。
秦縣令執意邀請陳硯去他的宅院住下，陳硯并不愿叨擾，找了間客棧住下。
翌日天還未亮，已有不少人聞訊趕來給陳三元送禮。
更有不少前來討教的書生，那客棧被圍得水泄不通。
一整日的迎來送往，到了宵禁時總算是將人盡數送走，此時的陳硯已頗為疲憊。
從京城到鎮江只用了二十二日，從東陽府到平興縣就已用了兩日，離家越近，反倒越寸步難行。
如此下去，怕是再過三日都回不了陳家灣。
陳硯連夜換了家客棧，趁著眾人去此前他住的那家客棧找人時，他已乘坐馬車出了城門，一路往陳家灣而去。
平興縣到陳家灣的路依舊坑坑洼洼，便是馬車跑起來也極顛簸。
陳硯心想，原來買輛馬車沒用，得修條新路。
顛了一半路，竟慢慢平穩下來。
陳硯倒頗為好奇，撩開車簾往外看，就見路上鋪了一層層曬干的稻草，路邊還有不少青壯正挑著干草往路兩邊放，還有一些人正拿著羊叉將稻草往地上撲。
馬車一路駛來，自是引起眾人注目，瞧見陳老虎后，忙碌的眾人齊齊看向馬車里面，正對上陳硯的臉。
有人高聲大喊：“三元公回來了！”
其他人也是大喜：“三元公回來了，快去歸給族長報信！”
一人丟下扁擔，轉身就往回跑。
其余鋪草的人紛紛丟下活兒喂了過來，一個個七嘴八舌道：“三元公怎的這般早就回來了？咱們這稻草還沒鋪到縣城去。”
陳硯驚詫：“你們是從村口鋪過來的？”
“從三元公家門口鋪出來的，族長得知三元公要榮歸故里，怕這路顛著三元公，將村里的稻草全要來了。”
“咱前天才收到信，連夜干也沒干完，這下村長要罵我們了。”
“也不能怪咱吶，昨兒個稻草就用完了，再去別村買稻草花了多少工夫。”
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