這艘船的船長名叫賀鎮，原本是一名萊州海防衛所的把總。
登萊市舶司成立后，賀鎮就因為熟悉海事而被鎮守太監招募，成為市舶司下船隊的一名船長。
賀鎮本來是跟著市舶司的艦隊去朝鮮的，卻沒想到在海上遭遇了風暴，偏離了原來的航線。
賀鎮雖然有海圖和指南針，他也懂得測量緯度的牽星術，他觀察斗星后得出結論，自己在距離原來航道很北的地方，但是具體是什么地方，他也不知道。
沒辦法，牽星術只能知道南北，但是不知道經度，無法準確定位。
越往北就越冷，賀鎮船上的食物已經消耗的差不多了，而修補船艙的木材也消耗殆盡，就在這絕路的時候，發現了這座大島。
聽到被土人圍船，賀鎮反而大喜，島上只要有人，那自己就可以招募到人手幫著修船。
“鳥銃隊隨我來，沒本船長的命令不得隨意射擊！”
“夫子呢？請劉夫子過來！”
劉夫子，名叫劉長之，是本地的一名落魄秀才。
他同樣是被市舶司招募來的船上，負責船上的賬目，同時還要給船員看病。
雖然滿口之乎者也，劉長之被戲稱夫子，但是船員們對唯一的船醫還是很尊重的，在船上口糧緊張的日子，也沒斷過他的食物。
賀鎮和劉長之來到船后的甲板上，這些土人的樺木船靠近，一個土人嘰里呱啦對著賀鎮說了半天，劉長之露出無奈的表情說道：
“把總，我也聽不懂。”
就在這個時候，一艘剛剛從岸邊起航的小船劃到了大明海船邊上，船上站起來一名老者，用半生不熟的漢話說道：
“船長的可是天朝上國尊使！？”
劉長之連忙說道：
“我們是大明的船！”
聽到大明兩個字，這個老者激動起來，他連忙命令土人的船讓開，又喊道：
“吾等是大明冊封的苦兀人，吾乃苦兀囊哈兒衛世襲千戶！”
聽到苦兀兩個字，劉長之連忙對賀鎮說道：
“把總，這里東海之東的北海峽！這是苦兀島！”
賀鎮從沒聽過苦兀的名字，但是聽到對方的話，他問道：
“難道這苦兀也是我大明藩屬？”
劉長之在出海前也是讀過一些市舶司的藏書的，他說道：
“苦兀是我大明藩屬，我大明設囊哈兒衛，貢貂，三年一貢。”
“苦兀島在倭國以北的極寒之地，倭亂后就斷了朝貢。”
原來如此，賀鎮恍然大悟，怪不得自己在萊州從沒聽說過這苦兀入貢。
但是聽到苦兀貢貂，賀鎮的眼睛更亮了！而且苦兀人能來大明朝貢，必然有航向大明的海圖。
再加上島上大片的冷杉木，這些可都是修補造船的上等材料！
等到海船靠岸，剛剛那個苦兀首領老者抱著賀鎮說道：
“祖靈保佑！老夫死前還能見過上國使者！”
賀鎮沒想到這里老者比自己還激動，他又怕這個唯一懂得漢話的老者猝死，連忙反過來安撫了他一頓。
聽說賀鎮要補給和修船，老者立刻喊來了部族的壯丁交由賀鎮差遣，又讓婦人捧出大量新鮮肥美的漁獲來款待船員。
賀鎮和劉長之見到這些土人如此熱情，臉上露出笑容，只要能修好船體，很快就可以歸航了。
——
四月六日。
剛剛過了清明，蘇家新女主人的操持下，完成了祭祖的儀式。