大順京城，榮國府。
疾馳的馬蹄聲打破了往日的寧靜。
“急報，二十萬賊軍到了城東二十里外！！快，快去告訴二爺二奶奶！”
小廝來旺兒翻身下馬，臉色慌亂的沖東角門幾個下人喊道。
榮國府正門前列坐著十來個華冠麗服的門子，聽聞他喊聲后，皆變了臉色，驚慌失措的起身，也顧不得往日看守大門的職責，紛紛跑來拉住來旺兒問：
“賊軍怎會這么快？！前些日還說在宣化那兒！”
“該死的賊子，他們也不怕被殺頭！”
“殺頭？！等賊軍進城，就是我們被殺頭了！！”
“賊軍要殺進來了……這可怎么是好！”
“旺兒，老爺呢？二爺又去哪兒了？大老爺倒是一直在家……”
“唉，大老爺素日里就不管事，只在家中高樂。”
榮國府大門前一改往日的肅靜，變得嘈雜喧囂，并且，這股騷動很快經由報信的門子傳到婆子那，再由婆子傳給二等丫鬟，最后傳到了二奶奶王熙鳳身邊的大丫鬟平兒耳中。
“什么？！”
驟然聽聞此事，平兒臉色忽地煞白，手中的針線掉在桌上，難以置信的看向那丫鬟：“你說，那造反的楚乾王率大軍到了城外？！”
“是、是旺兒報的信！”小丫鬟也在惶恐不安中。
“怎會這樣，怎會這樣……那姓楚的反賊怎這般猖狂，竟連京師三十萬守軍都擋不住他……”
平兒失去了平日里的聰慧機敏，手足無措了好一會，才回過神，丟開手中針線活，急切的往老太太那趕去。
到了老太太院子，還未進門，就聽到里邊傳出二奶奶的笑聲：“老太太你是不知，昨兒寶玉跟林姑娘又鬧起來了。”
平兒聽到里邊的老太太笑道：“兩個不省事的小冤家，沒有一天不叫我操心，幾時我閉了這眼，斷了這口氣……”
老太太話還未說完，但平兒顧不得這些了，急匆匆進去后就喊道：“老太太，太太，大事不好了！”
滿屋的太太、奶奶、姑娘們，以及一群丫鬟婆子，都驚訝的望向她。
榮國府輩分最高的人，正是坐在主位的賈母，史氏，寧榮兩府的人都稱她為老太太。
賈母身邊有一珠圓玉潤、豐肩軟體的美貌女子陪著，一雙杏眼略帶好奇的看向平兒，另一個大丫鬟鴛鴦在賈母身后，輕輕給老太太捶肩膀。
“平兒，什么事不好了？在老太太跟前，你仔細說清楚些。”
榮國府二奶奶、賈璉之妻王熙鳳頗有些不悅，因平兒是她屋里的丫鬟，眼下卻在老太太、太太面前沒了規矩。
平兒道：“回老太太，太太，二門外的小廝來旺兒說，造反的偽乾王楚延，率領二十萬大軍已到了城東二十里地外！”
語畢，一屋子女人都安靜了。
“哐當”一聲，茶杯落地，響聲刺耳無比。
平兒看去，見是薛姨媽手中的茶杯掉在了膝蓋上，濕了她衣裳，茶杯又掉到地上。
薛姨媽臉都白了。
她看向其他人，見她們的臉色也大都和她差不多，慌亂無措，如天塌下來一般。
二十萬賊軍圍城，可不就是和天塌一樣么！
“阿彌陀佛。”
賈母念了句佛號平復慌亂心情，朝外喊道：“去叫大老爺和璉兒來！再派人去宮里打聽打聽，你們都別亂了陣腳，天還沒塌下來！”
“是。”
丫鬟們急匆匆去了。
薛姨媽不好多待，起身告辭，坐賈母身邊的薛寶釵也告退，母女二人一起出了賈母院子，臉色都不大好看。
“這可怎么好？”薛姨媽憂心忡忡，“前些日里還聽說朝廷派了三十萬大軍去圍剿反賊，如今反賊到了城外二十里地……京城豈不是要被圍？”
她沒讀過太多書，只是隱約知道京城要遭難。
她女兒薛寶釵卻不同，平日里飽讀詩書，此刻聽聞乾王楚延大軍臨近，就知道京城難以守住，要么改朝換代，要么天子出逃，京師淪陷。
處在深閨，薛寶釵對外界所知甚少，這時也茫然無措，母親喊了她幾聲，她方才回神，勸慰道：“打仗是男人的事，我們瞎操心也無濟于事，若是反賊進城……”
她深思一陣，才道：“天無絕人之路，總歸有活命的機會。”