且說回賈家。
當年賈演、賈源兄弟追隨順太祖起兵，立下赫赫戰功，二人一起封了國公，賈演為兄，是為寧國公，賈源為弟，是為榮國公。
至今日，賈家已傳了五代。
幾年前，榮國府老爺賈政之女賈元春，得皇帝恩寵，封賢德妃，之后又有旨意降下，許她回娘家省親。
為接待賢德妃賈元春，寧榮兩府合力蓋了一座大觀園。
省親事畢，賢德妃想起園中奇花異草，又記起家中能詩會賦的姊妹們，為不使佳人落魄、花柳無顏，便讓夏守忠去榮國府下了一道諭，命林黛玉、薛寶釵、薛寶琴、賈迎春、賈探春、賈惜春、邢岫煙等人進去住下。
因知道自己弟弟賈寶玉自幼在姊妹叢中長大，賢德妃擔心家中姊妹都進了園子，他未免會覺得冷清，便又令其也進園中居住。
又擔心她們年幼，賢德妃再叫了寡嫂李紈也進園中，閑暇可教導她們一二。
這日，賈寶玉從城外廟里還愿完畢，騎馬回城時，見路上行人匆匆，面有憂色。
到城門前，又見城門被擠得水泄不通，到處都是亂糟糟的景象，好在他帶了幾個仆人來，茗煙、鋤藥等一起上，為他開了一條道出來。
回到榮國府。
“二爺從城外回來了！”
角門處聚在一起悄聲議論的一眾門子，見到騎著高頭大馬的二爺回到，立刻散開，臉上堆笑的上前問好，并問了城外是否有見到什么。
“城外沒別的事，就是今日人多一些。”
賈寶玉不知他們打聽什么消息，隨口回道，因掛念著林妹妹，便從角門快步走進家中。
先回了怡紅院，還未進門，他就聽到里面傳來晴雯、襲人、麝月等在吵嚷著什么，他一進去，她們就都閉了嘴。
神情卻都不大好看。
賈寶玉因笑道：“這是怎么了？我一回來你們瞧著跟怕了我似的，個個都不說笑了，跟我也生疏起來。”
“還說笑呢，都禍到臨頭了！二爺還有心情拿我們頑笑！”晴雯說話很沖人，姣好的小臉上卻是憂心忡忡，沒有跟寶二爺吵架的心思。
“我何曾拿你們頑笑過？素日里把你們當姐姐妹妹，敬你們愛你們。”
賈寶玉急著辯解。
襲人忙勸說：“好好的，怎么吵起來了？別賊王還未進城，家里就亂起來，那才叫人看笑話去。”
賈寶玉聽了，不覺疑惑：“哪來的賊王進城？你是從哪出戲里聽來不曾？”
這句話說出口，怡紅院內一眾丫鬟都吃驚看向他。
賈寶玉仍不解，晴雯才冷笑道：“二爺從城外廟里回來，竟不知道發生了什么？”
麝月笑道：“二爺準是急著回來給老太太、太太請安，再順道去見一見林姑娘，故而未曾打聽城內剛發生的新聞。”
幾個丫鬟都笑起來。
她們早知道二爺跟林姑娘多有親近，往日里半天功夫沒見到，就急得跟熱鍋里的螞蟻一樣。
賈寶玉不答，坐下后笑道：“好姐姐們快別說了，我才回來，口正渴著，快去給我倒杯茶來，我吃完后去給老太太、太太請安。”
襲人等才反應過來，二爺回來那么久，她們卻忘記伺候，光顧站著說話了。
襲人忙去倒茶，碧痕端來一小碟棗泥山藥糕，問二爺是否要吃。
賈寶玉嘗了一口，便不再吃了，說道：“等會去了老太太那再吃飯，林妹妹可在家中？”
正說著，門外忽有丫鬟喊：“林姑娘、薛二姑娘來了！”