云海軒中，丫鬟小琴進了九娘的閨房，將褡褳放在桌上：“姑娘，這個月的月例，靈石五塊。比去年又減了一塊。”
九娘點了點頭，瞟了一眼，沒說什么。這兩年月例中的靈石為何下降，她很清楚，一則蘇家三十年沒有高人坐鎮，漸為丹霞派各家輕視，爭得的各種資源便日益減少；二則近兩年陰家對神霧山的神香供應大幅度削減，豢養的各種靈獸也出了狀況，自然影響收益。
也不知去溪口的這一趟，到底有沒有用，該死的陰蜈蚣能不能知難而退，別再糾纏不清，然后恢復神香的供應？
這種事，陰蜈蚣應該不至于傻到去向景昭求證吧？
成不成，就看這個月了。
只聽小琴又道：“姑娘，五姑爺下了請帖，說是今晚在一嶺堂辦慶生宴，請姑娘赴宴。”
“哦？他今日生辰？”
“酥酥說，是昨日生辰，原本是想昨夜開宴的……”
“這是怪我咯？”
“倒也不是這個意思，只是酥酥說，是五姑爺二十整壽，所以極力邀請姑娘前往。”
蘇九娘想了想，道：“你知道我不耐煩這些瑣事……算了，去一趟吧，被我耽擱了他的生辰宴，去補償一下。去取……有什么可送的生辰賀禮么？”
小琴笑道：“我問過酥酥，他家那位姑爺，整天念叨著的都是靈石，送上一塊，保準樂得合不攏嘴。”
蘇九娘白了一眼：“早準備好了？我看是你想去吧？”
小琴吐了吐舌頭：“很久沒和酥酥姐一起吃酒了，小聚一回也挺好。”
當夜的酒宴甚為熱鬧，只是在虎頭蛟出場后，冷清了一陣，對此，劉小樓不停圓場，向蘇九娘告罪，言說自己和虎頭蛟曾為好友，有過生死之交。
虎頭蛟也拼命點頭，說自己是特意來為好兄弟劉小樓慶賀生辰，沒想到能遇見九娘，實在是巴拉巴拉……
九娘沒有當場翻臉，臉色卻有些不好，只是礙于兒時曾和虎頭蛟相熟，才沒有發作。卻也沒太耽擱多久，又多挨了一刻時，應付了虎頭蛟幾句話，淺淺飲了幾盅，便告辭了。
走的時候，劉小樓被小琴狠狠瞪了一眼，瞪得他好一陣心虛。好在最壞的局面沒有發生，九娘可能心里不爽，但那又如何？不僅虎頭蛟兩塊靈石到手，九娘還饒出來一塊，當真是意外之喜。
虎頭蛟也很高興，雖然九娘沒有給過他好臉色，但也不壞，還說上話了，這可是近三年來頭一回和九娘說上話，寧不醉乎？
知足的虎頭蛟當夜大醉，就歇在了一嶺堂。反正夫人在后山不歸，留客住上一晚應該也沒什么，何況留的還是蘇家世交。
次日醒來，虎頭蛟精神頭十足，向劉小樓告辭：“賢弟，愚兄準備回家了，來日有暇，還請賢弟至獅子嶺一敘，我必掃榻以待，與賢弟抵足而眠！”
劉小樓笑問：“見了一面，便知足了？虎頭兄當真英雄豪杰，此所謂拿得起放得下。”
虎頭蛟搖頭道：“放不下的，怎么可能放得下？只是愚兄知道，九娘心不在我，不敢強求，只要她過得喜樂舒心，愚兄便知足了。”
劉小樓道：“這也算放下了。虎頭兄接下來如何？不如好生擇一房嬌妻，也平平安安，喜樂舒心？”
虎頭蛟目光堅定道：“愚兄此生不打算娶妻了，只愿守護九娘，誰若令她過得不快樂，讓她心里不歡喜，愚兄就讓誰不快樂、不歡喜！”
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