花廳。
蔣青云故伎重演，學著三花貓走路的模樣無聲的走路，突然轉出，將毫無心理準備的吳應熊表情盡收眼底。
然后，才咳嗽兩聲。
吳應熊立馬起身，拱手，微笑。
“蔣御史，打擾了。”
“世子客氣了，您這是？”
“聽說府上添丁，代我父王送上一份薄禮，小小禮物，不成敬意，抬上來。”
五口大箱子，掀開箱蓋，里面有金銀珠寶、玉器瑪瑙、首飾古董、寶石珊瑚，還有一疊銀票。
……
蔣青云抓起銀票，一張張數。
“一萬，兩萬，三萬，四萬，五萬，六萬，七萬~”
再看看那幾口大箱子。
“世子，多了吧？”
“權做賀禮，還望老弟笑納。”
蔣青云收斂笑容。
“我一個小小四品官，怎么敢收平西王如此厚禮，傳出去，尊卑何在？綱常何在？道理何在？”
“昨天回去之后，父王就狠狠斥責了我，他很想交您這個朋友，所以，還請不要推辭。”
“王爺安好？”
“好~不過他總說，身為統領大軍的漢人王爺難免被人嫉妒、被人排擠，日子久了，如履薄冰啊。”
蔣青云沉默。
吳應熊繼續講。
“父王帶兵在南方征戰，遠離中樞。若是能結交像蔣御史這般人物，就不怕有人暗中進讒言，害的父王在前線膽戰心驚啊。畢竟明槍易躲暗箭難防，做王爺難，做大清的王爺更難啊。”
……
蔣青云也幽幽的嘆了一口氣，仍然不吭聲。
吳應熊繼續講。
“其實，細論起來吳家和蔣家都是遼東出來的將門子弟，我們兩家理應多多親近。”
“世子抬舉在下了。家父家祖當不過是大明邊軍窮軍戶罷了，麻繩勒緊褲腰，掄兩把大刀腿肚子就餓的抽筋，怎能和你吳家遼東將門并提呢。”
“哎~明廷昏聵啊，無餉就無兵，就連北邊邊軍都吃不飽肚子，能不亡國嗎。”
“是啊。”
“兔死狗烹，鳥盡弓藏。可崇禎倒好，還沒打完獵，先把獵犬餓死了。”
“其實這事也不能都怪崇禎。”
“洗耳恭聽。”
“東林黨那幫人眼里只有克扣軍餉，從未想過大局。”
“蔣御史說的好啊。天下的事，壞就壞在這幫不顧大局的人。他們哪管你前線死活，他們只要黨爭。而且這樣的人，哪朝哪代都有。”
聊到這里。
倆人突然沉默，四目相對。
吳應熊繼續試探：
“父王經常說，將軍在前線打仗，敵人并不可怕，可怕的是后面沒朋友。只恨此生沒幾個知心朋友，文武協作，內外配合，如此，王事必可成。”
“父王還說，他這個人是最最大方，最最講信用的，最最有大局觀的。”
……
蔣青云走到其中一口大箱子前，抓起一把寶石，然后張開手掌。寶石跌落，碰撞，發出一連串清脆好聽的聲音。
“平西王厚愛，老弟就恭敬不從命了。”
“好，老弟痛快。”
“世子，不如留下小酌一口？不打不相識，我與世子一見如故，想必日后一定能成為很好的朋友。”
“求之不得。”
哈哈哈哈
倆人放聲大笑，心照不宣。
吳應熊喝的酩酊大醉，當晚宿在蔣府客房。
次日中午，倆人又喝一頓，才歪歪扭扭的離開了，似乎再一次實踐了男人之間不打不相識的理論。