西直門。
一隊使者緩緩入京。
他們從云南來，明面上是替平西王吳三桂前來索要軍餉，暗地里還肩負著刺探京城軍力的秘密使命。
“諸位大人遠道而來，辛苦了。驛館早已打掃干凈，請各位下榻。”
“謝朝廷厚恩。”
夏國相拱手道。
一路上，眾人饒有興趣的打量著尚未來得及完全清理的斷壁殘垣，還有熱火朝天的工地。
與此同時，內閣也在關注此事。
蔣青云揚了揚名單：
“夏國相、劉玄初、胡國柱、王進寶、張勇~諸位，這可真是人才濟濟，群英薈萃啊。”
眾人哄笑，唯獨祖大壽一如既往的默不吭聲。
馮栓不經意的瞥了祖大壽一眼，琢磨此人的成色。
蔣青云：“諸位，猜猜吳三桂的目的？”
周紹：“是來要錢的吧。”
岳樂：“怕沒這么簡單。”
蔣青云點頭：“安親王一語中的，我發現這兩年，咱們的平西王胃口越來越大了，區區云南容納不下他這尊大佛！”
屋內肅靜。
就連祖大壽也嗅到了話里的不滿。
……
次日。
夏國相、劉玄初就迫不及待的離開驛館，前去拜訪少主子吳應熊。一番寒暄之后，進入了主題。
夏國相：“世子，王爺令我等入京刺探八旗軍力。”
吳應熊笑道：“其實你不說我也能猜到，父王的預感是對的，京師連續發生了兩次兵變，旗丁傷亡慘重，這對于我們來說是重大利好。中樞格局也發生了翻天覆地的變化，太后失蹤，皇帝被架空，一切朝政，蔣首輔說了算。”
夏國相劉玄初皆面露喜色。
夏國相問道：“世子爺，此人是曹操還是司馬懿？”
“難說。”
劉玄初：“世子，旗丁的傷亡數目多少？”
吳應熊搖頭。
“那，京師還有多少旗丁？”
吳應熊還是搖頭。
“是清廷封鎖了消息嗎？”
“準確的說，是內閣首輔蔣青云下令封鎖了消息，我不惜重金四處打探，但沒有收獲。”
“世子，下官不理解，這么大的事情，而且是發生在大家的眼皮子底下，保密？他是怎么做到的？”
吳應熊擺擺手。
“所有的人都知道死了成千上萬的人，但知曉具體數字的估計全京城只有兩個人。”
“誰？”
“一個是蔣首輔，一個是戶部尚書周紹。”
“拿銀子砸開這位周大人的嘴，茲事體大，哪怕花50萬兩白銀也值得。”
吳應熊盯著一臉堅決的劉玄初。
“我父王準備起兵了嗎？”
夏國相和劉玄初對視一眼，同時搖頭，正式否認了這個問題。
夏國相從袖管里掏出一封書信。
“世子，王爺的親筆書信。”
吳應熊看完，隨即將書信焚毀，意義不明的嘆了一口氣。知父莫如子，父王的性子是一點都沒變，既窺視江山，又害怕不敵八旗。
相比而言
他此時對滿洲八旗的戰斗力已經不是很敬畏了，目睹了蔣青云殺旗丁宛如宰豬屠羊，實在是敬畏不起來了。
……
一個時辰后。
倆人告辭離開了郡王府，一出王府就有偵緝處便衣守著，從早到晚跟蹤監視。
又過了一刻鐘，吳應熊也出門了，前去南城拜訪蔣青云。
“拜見首輔。”
“吳老弟，坐，我瞧你今兒氣色不錯。”
“老家來人了，家書抵萬金。”
“可是王爺俘獲了永歷帝？”
“沒有。”
“可是陣斬了李定國？”
“也沒有。”