“犁庭掃穴？！”遼西諸將皆驚！
乘虛而入的道理他們不是不知道，這也是東江鎮一直在做的事情，但這些都只能算是小打小鬧，現在看來，皇帝要動真格了！但這個時機真的對么，建奴可是十萬大軍直指京師呢，而京師又能夠拿得出多少精兵呢？！
清掃敵巢是很帶勁，可要是到時候仗打贏了，北京卻淪陷了，大明滅亡了，他們不就白忙活了嗎？誰給他們封賞，誰給他們錢糧養兵？！
正是由于這個計劃太過瘋狂，聽著像是假命令一樣，朱由檢才將曹化淳給派了過來。當場宣讀圣旨以增加可信度，而不是下發一紙公文。
朱由檢讓曹化淳當監軍太監，隨軍出征，監軍有打小報告的權利，不許干涉指揮。他無人可用，希望曹化淳經過歷練，可以早些點亮軍事技能。
當然，除了圣旨，曹化淳還帶來了更詳細的軍令：此次北伐遼東，以東江伯毛文龍為主帥，掛征虜大將軍印。錦州總兵官祖大壽、寧遠總兵滿桂分別統領左右翼騎兵，聽從毛文龍調遣。
令趙率教、曹文詔、曹變蛟、何可綱進京，無需率領大軍回援，允許攜帶自己的親衛家丁，輕裝簡行馳援北京，回京以后接手三大營的指揮。袁可立留鎮山海關。
錦州城和寧遠可以半棄守，只留幾百兵看著，維持城內秩序，將遼西的主力壓上。
遇到堅城可以繞過，只攻擊小的城寨，剃發留辮子的、不會說漢話的統統弄死。漢人打包帶回來開發遼南，不愿意走的弄死。物資能搶就搶，搶不走就一把火燒了，河堤扒了，煤礦點了。
總之，遼東這塊地大明一時半會搶不回來，但你建奴也別想好過。什么禮樂教化都不如刀劍好使，能夠對抗野蠻的只有更野蠻。
遵化城，圍城的第三天，巡撫王元雅站在城頭望眼欲穿，左等右等沒有等來援軍，只能眼睜睜地看著建奴打造盾車和云梯。遵化號稱畿東第一大城，商業繁華，城池是足夠大、足夠深了，但是卻沒有足夠的兵力去防守。
駐扎在遵化的只有幾千衛所兵，這是因為遵化已經是在關內了，正常來說，遵化是不需要面對敵人的進攻的。王元雅只能發動城內青壯，拆毀城內房屋用以守城。然而，戰爭發展到今天，職業軍人與普通百姓已經拉開了足夠大的距離，打仗的形式與春秋戰國時期已經大為不同。
正月七日，皇太極設下的四萬伏兵沒有蹲到大明的援軍，只能悻悻然撤回。建奴八萬大軍猛攻遵化城，第一天，扮作難民、商販混入城內的奸細作亂，幫助建奴奪取了南城，雙方士兵在城內展開慘烈的巷戰，戰斗持續了一天一夜。王元雅不愿意投降，害怕被俘，于府衙自縊殉難。
其實，遵化城與三屯營離得很近，騎馬也就半天的路程。遵化的陷落徹底震撼了大明的官僚士紳，百姓們心中生出無盡的憤怒，他們覺得自己受到了欺騙。