姜義將那木匣收妥，手還未離蓋，耳邊便聽得山下一陣雞飛狗跳的動靜。
他眉頭微挑，哪還不明白是怎么回事。
自家那吃著靈果藥渣長大的老母雞，八成是進了鍋里了。
眼皮跳了跳，終究還是沒吭聲。
老大心穩，做事一貫有分寸，真要說起來，那雞也是早早養來補人的。
便由得他去罷。
姜義自顧回了屋，小別勝新婚，先將柳秀蓮哄著歇下。
也不點燈，只盤膝坐在榻前，默念那卷《太上老君說常清凈經》。
口不出聲，意念卻清，心神緩緩沉入丹田之中。
魂意如絲，潛行不息，觀想轉輪，代睡養氣。
這一坐，便不知時辰。
直到一聲雞鳴，從遠處撩撥過來，似夢似醒，輕輕將他從無念中扯了出來。
睜眼，鼻息一清，身輕體松。
屋外天色將亮未亮，天邊掛著層薄光。
姜義起身推門，腳步尚未落定，一縷熱香便從山下撲了上來。
他鼻翼微張，嗅得那香氣不似尋常雞湯。
藥香繞著骨頭油氣，一塊兒燉熟了，溫潤中透著三分剛勁。
抬眼一望，果見山下舊屋煙囪里還有細煙吊著，細如蚊須，一絲一縷直往天上扯。
像是整夜未斷火。
姜義只覺肚里饞蟲翻身，腳下不覺快了幾分，三兩步便掠了下去。
推開灶房的門，一股熱氣撲面，熏得他眼皮直跳。
那藥香，甘中透甜，甜里又裹著股子肉香，不沖鼻，卻勾人。
光是這氣味，便叫人骨頭發軟，心火暗升，氣血蠢蠢。
抬眼一掃，姜明還杵在灶邊。
一夜未闔眼，眼皮卻不見打個顫兒，像是越熬越精神。
那張臉熏得紅撲撲的，眼里光亮晶晶的，像剛打通任督二脈，氣血奔涌。
姜義輕輕哼了聲，步子沒停，目光卻落到了灶頭。
灶上兩口鍋，齊齊咕嘟，鍋沿上蒸氣層層疊疊，一股一股往外冒。
左邊那口，藥香里纏著濃郁的肉氣，雞油在湯面上晃著光。
右邊卻是清得發亮，湯里還浮著點細碎花瓣般的藥材碎末，香氣輕柔，像清晨翻山時擦肩而過的一叢野花。
姜義站著沒動，心頭卻已經明白了幾分。
后山那位，雖還未真個吃齋念佛，卻到底不喜油腥。
大兒分鍋熬湯，倒也周到。
不過這會兒姜義卻犯了難，那一鍋靈雞寶藥湯，怕是要補得過頭。
他如今身子打磨得精熟圓潤，渾身經絡貫通，單憑精氣功夫，在江湖上也能扛兩把名號。
可這雞湯味兒才一熏上鼻，丹田就像點了火，熱氣騰騰地往上冒。
再瞧姜明，那小子底子比他還結實些，面上也漲得通紅。
他們爺倆尚且如此。
柳秀蓮與那小丫頭，怕只會更難捱。
這時姜明聽得身后動靜，回頭一瞧，見是老爹站在門邊。