晨光熹微，天邊尚掛著些未散的水汽，青灰里透著微光。
姜義正彎著腰，在藥地里撥著苗尖，指腹蘸了露，一寸寸抹開葉上的蟲跡。
動作不疾不徐，眉頭也舒著，像是心氣正好。
院中卻是另一番動靜。
拳腳交加，棍風獵獵，兩個小的早早起身，此刻斗得正酣，一來一回，全無留手。
竹影在墻上跳，打得晨霧都跟著抖了三抖。
忽聽村道那頭腳步聲起，節奏穩當，步子不快，卻比尋常人多了一份沉穩。
姜義一抬眼，只見劉莊主已到了門前。
他立在院口，未急著開口，只抬頭吸了口氣，眉頭便不自覺挑了挑。
這一口氣下去，只覺院中靈機氤氳，草木間隱有藥香，連晨霧都似帶了點甘潤的氣息。
比起上回來時，顯是又翻了一重。
心中微動，面上卻沒露分毫。
姜義忙把指上泥抹了干凈，快步迎上前去，拱手見禮。
劉莊主也不多話，手一翻，從袖中摸出只布袋遞了過來。
沉甸甸的，袋口緊緊扎著，銀氣未露，卻分量十足。
這是前幾日寒草的錢。
往常慣例，都是記賬，待日后以藥材抵抵就了。
可姜家眼下正當用錢，便改了主意，言道收現。
那日劉家兩個仆從照舊來取草，未曾備足現銀，只說回頭補齊。
卻沒料到這一趟，莊主竟親自送來了。
正想著，院中忽地“啪”地一聲脆響。
小丫頭的棍子正巧架住姜明一拳，兩人皆未退讓，勁力在臂間炸開，震得衣袖微鼓，腳下塵起半寸。
劉莊主聞聲望去，目光落在姜曦身上。
只見那小姑娘站得沉穩，棍勢收斂不亂，圓轉如意。
眉眼間少了些女兒家的柔弱，多出幾分沉靜與英氣。
“這姑娘，進步不小啊。”
他輕聲一句，語氣平常，卻透著幾分真意。
姜義笑著回話：“還得莊主多費心瞧看提點。”
劉莊主擺擺手，嘴角一挑，似笑非笑道：
“提點談不上，這兩個娃兒，一個筋骨扎實，一個氣息綿長；一個心定手穩，一個棍法玲瓏。各有各的門路，難得。”
說到這兒，忽地頓了頓，眼神一轉，又看回姜義。
“不過嘛……”
語氣一緩，話頭悄然一轉，“各有所長，自也各有所短。”
他話說得平淡，目光卻帶點探意，悠悠道：
“若能取長補短，彼此補益，日后啊……興許還能更進一步。”
這話說得隨口，語氣輕得很。
落到耳里，卻像春田里打了一鋤頭，禾苗不動，水面翻騰。
姜義聽著，只是輕輕一笑，不置可否。
眼角余光掠過藥畦，落在那剛冒頭的嫩芽上，像是那點淺綠，比什么話頭都更值得他分心一分。
送走劉莊主，姜義回屋簡單收拾了下，揣上銀袋，便拄著腳力往村外去了。
原是早該抽空走一趟隴山縣，工頭料匠那邊，也好預支些銀子，好催屋架快些起。
奈何先前劉家莊子的賬，被大兒拿去換了那壇凝露酒，才耽擱到此刻。
這一道走出村去。
眼前這兩界村，雖還是那片老地皮，模樣卻已脫了舊胎，換了副筋骨。
村道還是那條彎彎的村道，田埂還是那道曲曲的土埂，可行人卻大不同了。
來來往往的少年，一個個精神熠熠，氣息沉穩。