姜義把手在衣擺上揩了揩，站起身，迎了上去。
那雙常年侍弄草藥而沉靜如古井的眸子，落在大兒子姜明身上，只如蜻蜓點水般掠過，便定在了他身側那姑娘臉上。
他又朝屋里揚了揚聲，把柳秀蓮喚了出來。
一家人站在院里，隔著年余的光陰和幾步的距離，話到了嘴邊，反倒不知該從何說起。
還是姜明先開了口，領著那姑娘進了屋，讓她在桌邊坐下。
自己則立在爹娘面前，給二人斟了杯水，這才不著痕跡地指了指那姑娘。
“爹，娘，這位是金秀兒姑娘。往后，要在咱們家住上一陣子。”
話說的輕，落在姜義和柳秀蓮耳中，卻像一塊投石問路的石子，在平靜無波的茶水里，砸出了圈圈漣漪。
姜義端著茶杯的手，在半空里停了一瞬。
柳秀蓮臉上的笑意也淡了幾分，化作了不易察覺的審度。
那叫金秀兒的姑娘聞言，便盈盈起身，斂衽躬身，沖著二老行了個萬福禮。
聲音清脆，言語恭敬：“秀兒見過伯父、伯母。”
一舉一動，像是拿尺子量過，周全得挑不出半分錯處。
還是柳秀蓮先回過神，臉上重新漾開笑，上前一步扶起金秀兒，嘴里念叨著：
“好孩子，快起來。既是明兒帶回來的，便安心住下，只當是自個兒家。”
她拉著姑娘的手，目光在屋里屋外打了個轉，便笑道：
“來，秀兒，我帶你去瞧瞧屋子。”
金秀兒依舊是那副恭謹知禮的模樣，沖著姜義與姜明又欠了欠身，這才隨著柳秀蓮走了出去。
腳步細碎，身形端正，像一縷被規矩牽著的風。
院門一開一合，光影變換間，將兩個女人的身影隔在了外頭。
屋里靜了下來。
姜義放下茶杯，杯底與桌面碰出“嗒”的一聲輕響。
他抬起眼，看向這個自己有些看不透的大兒子，眉頭終于幾不可見地皺了一下。
“怎么回事。”
他問得直接，不帶半點轉圜。
姜明卻像是沒聽出話里的分量，自顧自地在桌邊坐下，給自己也倒了杯水，吹了吹氣，才不緊不慢地開了口。
“此事說來話長。先前為了亮兒敕封正神的事，在……外頭，欠了份人情。”
他呷了口茶，繼續道：
“那位恩公……嗯，他有位后人，想托我帶回山中，尋個清凈地，好生修行。我瞧著咱們家這后山也清凈，便應承了下來。”
這番話說得滴水不漏，仿佛只是講了一件出門在外、順手而為的尋常差事。
姜義一直盯著他的臉，看著他說話時那份從容，眉頭卻沒有半分舒展。
他聽得出話里的避重就輕，也品得出那被刻意磨平的棱角。
只是兒子不說，他這個做爹的，倒也不好真就打破砂鍋問到底。
有些事，問得太清，反而生分了。
他端起茶杯，將滿肚子的疑問，連著那口溫茶，一同咽了下去。
罷了，人既領回來了，這樁人情，便算是姜家一起接著了。
姜義將那杯已經微涼的茶水飲盡，這才不緊不慢地從懷里摸出了一物，擱在桌上。
正是敖玉送的那塊陰陽雙魚鐵。
屋里光線不甚明亮，那鐵塊一半沉黑如墨，一半溫潤似乳，涇渭分明，卻又渾然一體。
靜臥在粗糙的木桌上，仿佛能將周遭的光都吸進去幾分。
姜明原本靠在椅背上的身子，微微前傾，目光倏地一凝，眼底那份慣常的淡然，被一抹亮色沖開了。
“這東西……是件寶貝。”
他伸手拈起鐵塊，在指尖掂了掂，又細細摩挲著那黑白交界處天衣無縫的紋理：
“陰陽交濟，渾然天成。爹您是陰陽雙華的神魂，拿它煉件趁手的物事，無論是平日里溫養，還是與人動手，都再合襯不過。”