演武場上，少年們拳腳劈風，吆喝聲隔著老遠傳來；
新墾的荒地里，漢子們赤著脊背，肩頭被扁擔磨得油光發亮；
田壟間的婦人，偶爾直起身來，袖口一抹汗水，還不忘沖遠處晚歸的頑童嚷上一聲。
熱火朝天，帶著翻土后的那股腥甜泥香。
姜義回到家中，與妻兒敘了平安，幾句家常話便暖了心口。
旋即又喚來姜欽、姜錦兄妹二人，說要考校近來的修行。
兄妹倆也不怯場，各自取了長棍，一揖身，便在院中空地對打起來。
一青一灰兩道身影，兔起鶻落，進退有度。
棍風拂處，院中落葉旋起渦流；
掌力吞吐，空氣里竟泛出細細漣漪。
姜義負手立在廊下，神色淡淡，看不出甚么，眼底卻隱著一抹不易察覺的笑。
院中兩道身影翻飛起落，氣息吞吐間已見圓融通透，倒讓他心頭頗為熨帖。
這兩個孩子，本就天資極高，如今才十六出頭，修為卻已摸到了精滿氣足、心靜意定的門檻。
更叫他稱意的，還是在神魂上的苗頭。
要知當年他們那位姑姑姜曦，天分也算拔尖。
卻也得等到十八九歲，受了西海大太子敖摩昂一場春風夜雨的機緣，方才勉強觀想出了神魂，現出寶樹之象。
眼下這對小家伙，不過十六，神魂雛形便已隱隱可見。
初時聽說，姜義心中還疑。
細問之下，才信了幾分。
姜欽觀想出的，是一尊執弓的護法金剛，威武之余，眉宇間自有少年銳氣。
姜錦觀想出的，卻是一位持環的采藥童女，身姿輕盈，神情里帶著幾分悲憫靈動。
這兩道神魂之象，竟與靈素祠中供奉的泥胎塑像，分毫不差。
若說巧合，倒也未免太巧。
后來閑暇時問過小兒姜亮，這才明白了幾分。
功德香火，本就是滋養神魂的無上靈藥。
二人的塑像日夜立在祠里，受村人香火供奉。
那一縷縷看不見的愿力，便如細水長流，潤澤在他們神魂里頭。
好處極大，省卻數年苦熬，神魂之盛遠超同儕。
弊端卻也在此。
香火愿力，難免帶上幾分“民意”。
神魂塑形之時，自然而然會向著信眾心中的模樣靠攏，而非任由本心馳騁。
只不過于姜義而言，這卻算不得什么缺憾。
畢竟自幼問志，一個要做護疆衛民的武夫，一個愿作懸壺濟世的良醫。
如今金剛與童女之象，正合他們年少時的心念。
如此一來，倒也不必說甚么遺憾了，只剩下滿當當的好處。
打完收工，姜義隨口夸了幾句，又凝神端詳片刻，終究還是把姜欽單獨留了下來。
待得那丫頭蹦蹦跳跳回屋去，他這才將目光，落回到孫兒臉上。
那眉眼間，竟與自家小兒有七分相似。
院子靜悄悄的，只余幾聲蟬鳴，在午后曬得發慵的日頭里，叫得懶洋洋。
姜義不繞彎子，只平平問了一句：
“欽兒，你如今……可有甚么志向？將來想做什么營生？”
姜欽臉上那點因得夸贊而起的得意，還未來得及散去，就被這突兀的問題怔在當場。