碉房木門“吱呀”一聲推開，晨光先擠了進來。
高原的日頭初升，光里尚帶著薄霜，落在臉上，不見熾烈，反倒添了幾分清涼的醒意。
寨中炊煙已起，夾著草料與牛羊膻氣，那是這片高原獨有的氣息，粗礪，卻鮮活。
姜銳背斜負著銅箍棍，信步走出，沿著那條踩得結實的土路緩緩而下。
路上遇著的羌人，不論老幼，遠遠看見他，皆停下腳步，撫胸躬身。
目光里，有敬畏，有好奇，最后都收束成幾分小心翼翼的恭順。
姜銳只微微頷首，算作回禮。
心底卻不覺嘆了一聲。
當初初入羌地，走到哪個部族，迎面不是冷眼便是疑忌，猶如這高原無處不在的寒風，吹得骨縫都生硬發僵。
初至這白馬部時，光景亦無二致。
直到那一日，憑著阿爺所賜的舊符，去后山拜見了那尊“鎮族神鷹”……
一夜之間，風向便轉了。
昔日視他如無物的羌人，如今卻恭敬得如見活佛。
姜銳嘴角勾起一絲若有若無的弧度，不知是自嘲，抑或感慨。
在這片羌地深處，這等神獸，竟真是比什么王法、什么道理，都要管用得多。
通往神廟的路，這兩月里，姜銳不知在心里走過多少遭。
自那日匆匆一晤后，他幾番遞話，想再見一見那尊“神鷹”，卻都似泥牛入海，不見半點回音。
直到今晨，才終于等來一紙簡訊，寥寥四字：神鷹召見。
領路的，是個上了年紀的羌人祭師，面皮黝黑，神情肅然，腳步穩如山石。
一路無話。
后山神廟的入口，并無甚出奇。
可越往里走，便越能覺出一種不容輕褻的清凈來。
不見亭臺樓閣，不見金玉雕飾，一草一木，一石一徑，卻都被人打理得極盡妥帖，仿佛連風聲都帶了幾分肅穆。
行至一處廟外開闊之地，祭師停下了腳步。
場中跪伏著黑壓壓數十名羌人，或纏著血跡斑斑的布帶，或面色枯槁，氣息將絕。
他們低著頭，口中喃喃，神情虔誠得似把生死都舍了。
祭師對此卻神色如常，只轉身對姜銳一揖，做個“請”的手勢，引他往更深處走去。
石廊不長，卻極幽深。
腳步聲在其中微微回蕩，仿佛連外頭的日光與喧囂，都被隔絕在廊外。
走至盡頭，祭師于門前駐足，默然一禮，復又側身，讓出道路。
姜銳心中有數，獨自推門而入。
石室寬闊，空闊得幾乎能回聲。
正中立著一尊黑鷹石像，雙翼微張，似要振空而去，神情森然。
而在那雕像之下，一方巢穴中，盤踞著一道漆黑的身影。
正是那只“神鷹”。
兩月未見，它的氣象已是判若兩人。
先前陰邪亂涌、勉力支撐的模樣已不復存，眼下氣息內斂，羽翼烏亮光潔。
那股陰邪之氣收斂得極好，若非親眼見過，怕是誰都難把它與那頭猙獰的邪物聯在一處。
神鷹聽得腳步聲，緩緩睜開雙眼，目光落在姜銳身上。
并未起身，只是微微頷首，那模樣，不似對外客，卻也拘著幾分長輩的禮數。
姜銳心下有數，快步上前，俯身一揖，口中喚道：
“黑叔。”
這是爹爹在信里特意叮囑過的稱呼。
大黑當年與父親并肩鏖戰，更曾在險境里救過性命，這份恩情，姜家從未忘。