自鷹愁澗歸來，兩界村的光景，仍舊是不緊不慢。
清晨雞犬相聞，黃昏炊煙半縷。
姜義新學的幾門符法，翻來覆去擺弄幾遍，早沒了當初的新鮮。
說到底，不過些護身小術，一旦熟極，也就那么回事。
閑來篆幾張分神符擱著，以備不虞。
余下的辰光，大半還是落在修行上。
或靜坐屋中，凝神內觀，將神魂深處那點靈光反復摩挲，如拭明鏡，拂去塵垢；
或與秀蓮并肩，于靈泉畔吐納調息。
呼吸有節，靈氣入體，如溫火煮茶，緩緩游走四肢百骸，將積年濁滯一點點熬開。
每當一縷濁氣消散，便覺身子骨輕快了幾分。
神魂御使之間，那若有若無的滯礙感，也淡了許多。
仿佛數十年風雨沉淀的澀滯，被泉水洗去，憑空少了歲月。
這本是樁大好事。
只是姜義心底，并無多少輕快。
這般水磨功夫，終究還是慢了。
幾十年塵世操勞，積下沉疴，便是三五百年光陰也未必就能滌盡。
他自知根基淺薄，無傳承可依，無法門可承。
靠著最尋常的吐納，從一介田夫走到如今，已是旁人夢寐。
既然如此，也不奢望什么，只是每日下的功夫，比往日更勤了些。
姜亮那邊，也捎了話回來。
鷹愁澗血食既穩，近來倒也安寧，除了受刑時翻涌幾番，再無主動傷人之事。
先前那些嚇破了膽的鄉人商旅，寧肯繞遠也不敢靠近。
如今膽子漸漸養回，見了欽兒那葉扁舟，竟也敢顫巍巍坐上去，求個渡河。
欽兒渡人，從不取錢。
鄉里人心里自有桿秤，受了恩惠，嘴上不說，腳下卻記得。
過河之后，總要去那破敗的水神廟里添幾炷香，或投幾個銅板。
久而久之，那座破敗的水神廟，竟也添了些香火氣。
廟里并無正神，這些香火愿力便無主自積，徘徊在神臺前。
將來若欽兒有心，稍加煉化，便是一份不小的功德。
姜義聽了，只點點頭，隨口問：“欽兒在那邊，可還習慣？”
“挺好。”
姜亮神魂笑道：“尤其桂老孫女來了后，兩人年歲相仿，又都是修行人，常在一處說話，倒也投機。”
“你可見過那女孩？人品如何？”姜義又問。
姜亮自是笑笑應道。
“遠遠瞧過兩次，眉眼周正，行事也還大方。”
聽得孫兒在那荒山澗里有了個伴，姜義心底那點掛念，這才真落了地。
至于那老桂葫蘆里賣的什么藥，他懶得細究。
緣法這東西，來時擋不住，去時留不得，隨他去便是。
……
這一日，姜義正在屋后靈泉池畔吐納，周遭一片清寂。
忽地，山下祠堂里傳來一陣極輕微的神意波動。
他心頭微動，不敢怠慢，身子一縱，幾個起落，已至祠堂。
只見小兒姜亮的神魂之身，早立在供桌旁，面上掩不住一絲笑意。