東崗縣衙外。
林回翻身上馬，拱手向張東告別：“張大人，珍重，后會有期！”
張東站在原地，望著林回策馬離去的背影，目光堅定，心中默念：“此子若不忘初心，必是國家之幸、百姓之福！”
……
回到縣衙，張東立刻召見了張曉艷。
“張曉艷，惡賊已伏法，接下來你有何打算？”張東問道，語氣中帶著關切。
張曉艷跪在地上，神情平靜卻堅定：“回大人，民婦準備將公婆接到縣城，替夫君盡孝，為他們養老送終。”
張東贊許地點頭：“好一位孝婦！”他從懷中取出一張金票，遞給張曉艷：“這是一萬兩銀子，你且收下，好好過日子。若有難處，盡管來衙門尋我。”
張曉艷見狀，淚水奪眶而出，連連擺手：“大人，這銀子民婦不能收！官府已為民婦伸冤，民婦怎敢再受此厚賜？”
張東苦笑：“這銀子并非本官所贈，而是林學士臨走時特意托我轉交給你的。你若執意不收，便親自去還他吧。”
“林大人！”張曉艷握緊金票，聲音哽咽，“林大人現在何處？”
張東剛要回答，卻見張曉艷已轉身跑出衙堂，他急忙大喊：“誒，張曉艷，你追不上的！”
望著她遠去的背影，張東無奈搖頭，輕嘆一聲。
……
城門口。
李一博牽著馬，問林回：“爺，咱們是直奔府都，還是沿途游歷？”
林回目光堅定：“直接去府都吧，鄉試在即，安心備考才是正事。至于讀書人之事，經過錢青聞一案，青衫書院自會整頓，民間讀書人也該有所收斂了。”
李一博點頭，卻又興致勃勃地問：“爺，您為民請命的風采真是令人欽佩，不如再去其他縣衙看看？”
林回白了他一眼：“別總盯著那些陰暗處。若真有冤情，自有官衙處理。咱們當務之急是考取功名，待他日身居高位，再施展抱負不遲。”
“走！”林回翻身上馬。
李一博笑道：“爺說得對，聽您的！”他策馬在前引路。
兩人正要出發，忽聽身后傳來微弱的呼喚聲：“林大人……林大人……”
李一博回頭一看，詫異道：“爺，張曉艷追來了！”
林回搖頭：“想必是為了退銀子。不必等她，走吧。”他一夾馬腹，策馬疾馳。
李一博心中對林回的敬佩更深：“這才是真正的君子啊！”
追至城門口，張曉艷看著林回遠去的背影，撲通一聲跪倒在地：“林大人，民婦何以為報？”
她瘦弱的身軀微微顫抖，淚水模糊了雙眼。
張曉艷朝著林回離去的方向重重叩首，心中滿是感激：“來世愿為牛馬，以報大人恩情！”
林回聽到身后動靜，短暫地停下馬來。
他望著城門處跪伏在地的張曉艷，低聲自語：“我只是做了該做的事，沒什么了不起的。”
隨后，他高聲喊道：“張曉艷，回去吧！未來的路還長，好好生活！”
說罷，他勒轉馬頭，再不回頭，朝著未知的前路奔去。
正如他所言，前方的路或許布滿荊棘，但他絕不會退縮。
那四句宏愿，將是他畢生奮斗的目標。
……
林回離開后，張東也完成了奏折的撰寫。
他取過官印，鄭重地蓋在折子上，運轉才氣，低聲念道：“下官張東，稟告陛下，天佑大詔！”
官印微光閃爍，折子上的文字化作縷縷才氣，消散于空中。
同一時刻，京城皇宮御書房外。
劉洋明抱著張東的官玉，正靠在大殿柱子上閉目養神。忽然，懷中的官玉微微震動，泛起光芒。
“來了！”劉洋明猛地起身，激動地喊道：“陛下，張東的折子到了！”
太監梅折仁從御書房探出頭來，恭敬道：“劉學士，陛下宣您覲見。”
“是！”劉天明整理衣冠，快步走進御書房，殿門在他身后悄然關閉。</p>