圣院·督學院
程淵踏入圣院的那一刻，心中緊繃的弦才終于松了半分。
他長吁一口氣，可身旁的提學使張剛仍惴惴不安，低聲道："程師兄，若朝廷向圣院要人……
"要人？
程淵嗤笑一聲，眼中閃過冷意，"大詔律法管的是平常官吏，可管不著咱們圣院學官！師兄我帶你回來，不過是怕那些家伙殺瘋了，若是落在他們手里，斷的是活路一條。
二人乘馬車直奔督學院，車輪滾過石板路，發出規律的嘎吱聲。
車簾外，圣院建筑莊嚴古樸，風過竹林，發出沙沙響聲，反倒襯得車內愈發靜謐。
張剛抹了把額頭的冷汗，嘆息道："多虧師兄謹慎，可恨莫大人他們盤踞天津府這么多年，竟毀于一夕……
想到知府莫有德、同知等人被滿門抄斬的場景，他仍忍不住心頭一顫。
若非他們提前脫身，只怕此刻……
"呵，現在既已回圣院，朝廷又能如何？
程淵冷笑，"我倒要看看，誰敢在圣人腳下動咱們！
朝廷的手，終究伸不到圣院里來！
片刻后，馬車在督學院大門前停下。
二人整理衣袍，整肅神情，徑直邁入院長學宮。
……
督學院·學宮深處
傅余衡正在案前臨摹一篇《滕王閣序》，筆尖剛寫完"秋水共長天一色"，整個人恍若置身其中，仿佛望見"落霞與孤鶩齊飛"的浩渺之景。
"妙啊——"他低嘆一聲，正待繼續揮毫，忽聽門外學士朗聲稟報——
"傅院長，天津府督學使程淵、提學使張剛求見！
"天津府？"傅余衡眉頭一皺，擱下筆尖。
——前腳陛下才斬了天津府一眾官吏，后腳這兩人就回來了？
"讓他們進來。
不多時，程淵與張剛入殿，拱手揖禮——
"程淵見過傅院長！
"張剛見過傅院長！
傅余衡目光平淡地抬了抬手："既是學官同僚，不必多禮，坐吧。
程淵倒也不急，從袖中取出幾卷裝裱精致的墨卷，笑道："聽聞傅院長精研墨寶，師弟從天津府帶回幾篇佳作，還望賞鑒。
"哦？"傅余衡眉尾微挑，卻不伸手接，只淡淡道："可是鳴州貫府之作？抑或是鳴府之品？
程淵嘴角一僵，心里暗罵——鳴州貫府？堂堂三斗才氣的墨寶竟被這般不屑？
但面上仍是恭敬："傅院長說笑了……此卷勉強三斗才氣。
傅余衡仿佛看穿他的念頭，隨意一揮袖子："既非佳品，送去墨寶殿賞給學士們研習便是了。
——想賄賂我？這點東西，未免不夠份量！