沈閑走出化靈池秘境，外面清冷的空氣讓他精神微微一振。
雖然神魂剝離的過程溫和，但那種本源相連之物被分離的感覺，依舊讓他感到一絲疲憊和空落。
他下意識地撫了撫眉心，那里似乎還殘留著一點微弱的溫熱。
“沈道友！”一個熟悉的聲音傳來。
沈閑抬眼望去，只見夏凌霄正站在不遠處，臉上帶著一絲溫和的笑意，但眉宇間那份揮之不去的疲憊依然清晰可見。
他身后還跟著幾位衣著華貴、氣度不凡的年輕人，看其服飾與隱隱流露的皇道龍氣，顯然是皇室嫡系子弟。
“夏皇。”沈閑微微頷首。
“沈道友辛苦了！”夏凌霄快步上前，語氣真誠：“女帝陛下神魂得以順利剝離，全賴道友一路護持之功！朕……與皇室上下，感激不盡！”
雖說他是合體真尊，而沈閑不過一個半步煉虛，卻表現出足夠的尊重，絲毫沒有大夏皇帝的架子，顯得平易近人。
他身后的幾位年輕子弟，此刻也紛紛上前，看向沈閑的目光充滿了好奇、探究，以及……難以掩飾的激動與敬畏。
他們顯然已經知曉了女帝即將歸來的消息。
“是啊！沈前輩！多謝前輩為我大夏迎回女帝陛下！”
“前輩功在千秋！”
“我等對前輩仰慕已久！”
幾位年輕子弟紛紛開口，語氣恭敬而熱切。
他們年紀不大，修為多在元嬰、化神，對于那位開國女帝的傳說，自幼耳濡目染，充滿了神往。
如今得知女帝即將歸來，而眼前這位看似普通的青衫修士竟是關鍵人物，自然難掩激動。
沈閑看著眼前這群熱情洋溢的皇室子弟，心中了然。
看來女帝歸來的消息，在皇室核心圈層已經不再是秘密。
他擺了擺手，語氣平淡：“分內之事，夏皇與諸位言重了。”
“沈道友過謙了！”夏凌霄笑道，隨即正色道：“為表謝意，朕已在瓊華殿設下薄宴，還請沈道友務必賞光！也讓朕的這些不成器的后輩，有機會聆聽道友教誨。”
沈閑微微皺眉。他此刻只想找個地方靜修，恢復一下損耗的心神，并無意參加什么宴席。
況且，與這些皇室子弟周旋，也非他所愿。
“夏皇盛情，沈某心領。只是……”沈閑剛想婉拒。
“沈前輩！”一位面容英挺、氣質沉穩的年輕皇子上前一步，拱手道：“我等皆知前輩勞頓，但女帝陛下歸來，乃是我大夏舉國歡慶之大事！”
“前輩功不可沒，若連一杯水酒都不肯受，我等心中實在難安！還請前輩成全我等一片心意！”
“是啊，前輩！”
“還請前輩賞光！”
其他子弟也紛紛附和，眼神熱切。
夏凌霄看著沈閑，眼神中帶著一絲懇切：“沈道友，只是一場家宴，不會太過叨擾。況且……朕也有些事情，想與道友私下談談。”