御書房內，檀香裊裊。
夏凌霄屏退左右，親自為沈閑斟上一杯靈茶。
茶香清冽，沁人心脾。
“沈小友。”夏凌霄放下玉壺，坐在沈閑對面，臉上溫和的笑意斂去，取而代之的是一種深沉的凝重與一絲不易察覺的歉意：“今日瓊華殿之事，讓你受委屈了。夏桀……不過是被人推出來的棋子罷了。”
沈閑端起茶杯，輕啜一口，茶湯溫潤，帶著一絲清寒回甘。
他目光平靜地看著夏凌霄，等待下文。
夏凌霄深吸一口氣，眼神中閃過一絲無奈：“族老會……尤其是皇叔祖夏擎天，對你……始終心存疑慮。”
“他們無法理解，也無法接受一個半步煉虛的修士，竟能承載女帝陛下的涅槃之種，更無法理解陛下對你的……特殊態度。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“他們擔心你的存在，會成為陛下恢復過程中的變數，甚至……成為陛下的軟肋。因此，他們急于將你調離皇城，遠離陛下身邊。”
沈閑神色不變，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁。
夏擎天的忌憚，他早有預料。
只是沒想到，對方動作如此之快，手段如此直接。
“皇叔祖的決定，朕……暫時無法強行更改。”夏凌霄的語氣帶著一絲帝王罕見的無奈，卻也無比坦誠。
“族老會勢大，尤其在涉及皇族根本傳承與陛下安危之事上，他們的話語權極重。他們已議定，任命你為……蒼云郡郡守。”
“蒼云郡？”沈閑眉梢微挑。
他雖初至大夏，但一路行來，也聽聞過此地。
位于大夏北部，雖非直面蠻族的最前線北境，卻也時常受到蠻族游騎的襲擾。
郡內資源不算富庶，民風彪悍，更因地處邊陲，吏治復雜，是個有名的苦寒難治之地。
這“郡守”之職，看似封疆大吏，實則是明升暗降，將其發配邊疆。
“正是。”夏凌霄眼中閃過一絲銳利：“蒼云郡，北接蠻荒，時有妖蠻流寇作亂，西鄰萬妖山脈余脈，亦不安寧。郡內豪強盤踞，吏治積弊甚深。此去……絕非坦途。”
他直視沈閑，目光坦誠而深邃：“朕知此乃族老會刻意為之，意在將你調離皇城，置于險地。朕……無法阻止。此乃朕之無能，亦是朕對你之虧欠！”
這番坦誠的自責，讓沈閑心中微動。
一位帝王，能如此直言自己的“無能”和“虧欠”，其誠意與無奈，已然昭然。
夏凌霄話鋒一轉，眼神變得堅定而充滿智慧：“不過，福禍相依！蒼云郡雖險，卻也并非死地。遠離皇城漩渦，對你而言，或許正是韜光養晦、積蓄力量之時！”
他站起身，走到書案旁，取出一枚巴掌大小，刻著一條栩栩如生五爪金龍的玉符，以及一枚刻有“凌霄”二字的玄鐵令牌。
“此乃龍行萬里符。”夏凌霄將玉符鄭重遞給沈閑：“其中蘊含朕一縷本源之力與精純龍氣。”
“若遇生死危機，捏碎此符，可瞬間挪移至萬里之外，同時朕亦會心生感應！此符煉制不易，望小友慎用。”
接著，他又遞上玄鐵令牌：“此乃朕之私人信物。持此令，在大夏境內，凡有皇室產業或駐軍之處，可憑此令調取部分資源或尋求庇護。更關鍵的是……”
夏凌霄壓低聲音，目光灼灼：“持此令，可聯系鎮守北境邊關的鎮北將軍——趙破虜！”
“此人乃朕之心腹，性情剛烈，忠勇無雙！他鎮守北境多年，對蠻族、對北疆諸郡了如指掌！”
“朕已傳訊于他，若小友持令相求，他定會傾力相助！”
他此舉，是將自己最核心的保命底牌和北境最重要的軍事力量，都向沈閑敞開了信任之門。
這不僅是為了保護沈閑，更是為了在遠離皇城的北疆，埋下一顆至關重要的棋子。
聽到這些話，沈閑目光閃動。