小學上到三年級，錢愛書差不多已是錢家坳少有的知識分子了。學校離錢家坳遠，他只能住校，每周六回家一趟。星期日從家里拿上一罐咸菜，炒點豆子、花生米再背上一小袋糧食去學校，這就是他一個星期的過活。
五年級，錢愛書去了離家更遠的高級小學，去得遠了回家的次數也就更少了。他的過活就靠錢老爹每個月用牛馱一大袋糧食，還有家里錢大媽在伺候著的老母雞下的蛋換的十五塊錢支撐著。有時候雞蛋賣不出去了，錢大媽就把雞蛋捎到學校給他，讓他在食堂蒸飯時煮了吃。
總體來說，錢愛書的小學生活是幸福的，雖然吃得不是很好，但也不至于挨餓，改革開放這么多年了，可是在這種窮鄉僻壤的地方，人們能過著剛剛吃飽的生活就已經很知足，雖然外面的世界早已經是花花綠綠。
除了每年暑假農忙“雙搶”，錢老爹和錢大媽從來不讓錢愛書下地去干活。就算家務活，他們也從不讓他插手。從錢愛書一上學開始，錢老爹只要一看到他就沒有了二話，總是那么一句——崽，讀書！哪怕他已經把書本倒背如流了，他也不能不聽他爸的話。
就這樣，很快錢愛書就上完了小學。考完高小升初中的全縣統一考試，錢愛書心里已經做好了回家務農的打算。他知道自己可能以后不會再讀書了。因為這山里頭從來沒有人上過初中，也從來沒有人考上過初中。初中要到縣城里去上。
暑假。錢愛書早上去放牛，中午去割草，下午也是放牛。錢老爹吩咐他，暑假的任務是把家里的大水牛養得膘肥體壯的。錢愛書向他爸保證說，就算他餓癟了肚子，大水牛的肚子也一定會吃得滾圓滾圓的。
這天下午，錢愛書牽著大水牛在山腳的小河邊晃悠悠的兜轉了大半天，可太陽就象被釘子釘死了在那一般，寸步不移。被太陽烤得難受，于是他放開牽牛繩，把牛趕到河中央去洗澡。然后他就三步并作兩步跑到河邊山坡下的玉米地里去躲太陽。
錢愛書啪啦啪啦的拉扯下一大捆玉米葉子，鋪在玉米地間的過腳處，再把兩邊的玉米葉子拉過來系在一處，就是一座天然的小茅屋了。他靜靜的平躺在小茅屋里。順手從旁邊扯過一把草根嚼著玩，感覺不帶勁，又抓過來一把狗尾巴草，湊到眼前細細的分辨那蓬松松的一辮子、一團的那東西是花還是種子。錢愛書終究沒能分辨出來，“沒耍頭！”他把狗尾草扔到一邊，懶得想困會覺。他把手搭在臉上，夏熱夾著困意層層襲來，迷迷糊糊中，他聽到有“嘶挲嘶挲”的響聲隱約傳過來。他掐掐腦門，揉揉鼻子。響聲漸漸的大了點兒。可當他剛要聽得分明點了，那響聲卻突然啞巴了一般。他豎起耳朵。
半晌，那響聲又來了。錢愛書仔細地聽，辨出這響聲的方向來。他悄悄地朝那個方向爬過去。靠近了，漸漸的聽到有人說話的聲音。錢愛書豎起耳朵認真地分辨：有兩個嗓音，一個男聲一個女聲。那女聲嬌滴滴的，接著是男人的嗓音，男的叭叭的吸豆腐花似的吸嚅著什么，話也說得不甚明白。錢愛書心里直納悶，這倆人怎么躲在玉米地里吃豆腐花，難不成偷來的怕被人瞧見了？他想著有幾分在理，八成就是這樣了。為了進一步證實自己的猜想，他又朝那方向爬了幾步，估摸著就快近了那地方，他停住了，豎起耳朵。他很好奇。
男的和女的好久沒再說話。只聽得到大口地喘氣的聲音。錢愛書拔開擋住視線的玉米葉子，他看到一個大個子男人將一個女人按在身下——他的腦子里立即浮現出小黑與小花打架的情景，只是小花更倔強，被小黑按住就算膝蓋著地也不躺下。
錢愛書覺得全身的血一下子沸了，他想站起來沖過去把那大個子男人踢翻在地——他就是這樣對待欺負小花的小黑的。可是在他即將沖出去的瞬間他突然沒膽了。他的膽量僅夠讓他撿起地上的一塊尖石，使足了勁對準了那男人的大屁股狠狠地扔過去。
“哎呦！”大個子男人叫起來，錢愛書不敢再看了，爬起來撒腿就跑，玉米桿子被他撞得東倒西歪。背后，男人破口大罵。女的也在罵，這讓錢愛書很納悶。
跑到河邊，錢愛書心想，以后不會再見到他們了，見到了也不認識，八竿子打不著的人，很快就會忘記。可是后來發生的事情證明他想錯了，有時候自己覺得八竿子挨不著邊的人，卻跟你有著直接的關系。
這是過了不知道是兩天還是三天，依然下午，錢愛書牽著牛在河邊轉悠。轉悠到汗流浹背的光景，他就又把牛往河里面一趕，找歇涼的地方去了。