少年腦袋上套著個黑乎乎的袋子，被人粗暴地按在了地上。
他不知道自己身在何處，接近一小時顛簸的車程里他頭上一直套著這個蠢乎乎的袋子。偏生他的方向感還不怎么樣，在車輛第二次拐彎后他腦子里的地圖便已徹底混亂，根本搞不清東南西北。
沒有一個人跟他說句話，直到他被兩個胳膊壯實有力的家伙押著下了車、按到了冷冰冰的地面上為止，他都沒聽到任何交談的聲音。
直到一個啞著嗓子的家伙發話了，聲音聽起來像是就在他面前：“你是誰？”
聲音陰沉而雄渾，聽上去充滿了力量。少年心底有些發虛，但仍鼓足了勇氣說道：“我的名字是菲比·巴克爾，我來這兒，是想尋找為自由抗爭的力量。”
“自由，現在的年輕人都不懂得說出這個詞所需付出的代價。”那聲音只在瞬間仿佛便得蒼老了起來，聽上去甚至帶著些許的自嘲。但很快那人又話鋒一轉：“我們的人都不認識你，你是如何找到我們的碰頭點的？你又怎么知道我們的交接暗號？”
“我從父親的手記里看到的。”少年說，
“你父親是誰？”
“比利·巴克爾，曾是你們中的一員。”少年說到這兒聲音里的氣勢也不由自主地漲起了幾分，或許是因為憤怒的緣故，“他在上周的行動中被領主們的爪牙抓住，引爆了纏在身上的炸彈獻身了。”
“哦。”那個聲音緩和了一些，“我很遺憾。”
“我想要繼承他的事業，”少年直起了身子，他注意到已經沒有人再按著他了，“我想要加入你們，繼續像他一樣戰斗！”
“我能理解你的仇恨和憤怒，孩子。”那個聲音說，“但這場戰斗非常險惡，遠比你所能想象的要險惡得多。我們是一群妄圖挑戰天神的凡人，實話說我們的形勢不容樂觀。你是巴克爾的兒子，你理應得到這個機會，但在此之前你必須萬分確信自己已經準備好了——我們最不需要的就是戰斗中會有人拖隊友的后腿。”
“我準備好了。”少年幾乎毫不猶豫，“并且我將不惜一切代價。”
“好吧。你們可以把頭套拿開了。”
兩個人摘去了少年頭上的袋子，強烈的白光突然間潑灑進眼簾，讓他一時間有點睜不開眼。他花了小片刻功夫適應光線，發現坐在面前椅子上的原來是個面相還挺和藹的老人，道道皺紋有如刀刻，令人過目難忘。
老人直視著少年如炬的目光，微微頷首。
“你確實有不錯的眼神，希望在經歷接下來一系列艱難的考驗后，你依然能夠保持。”他說，“你可以稱呼我喬克，大家都這么叫我，我是首領的代言。今后你只需要接受我的指令就好。”
少年疑惑地左右環顧：“首領呢？”
“他一般并不直接出面，只在幕后運籌帷幄。”喬克說，“他是上天賜予我們的智者，是我們所能在這場戰斗中取勝的唯一希望。”
“父親在手記里也是這么寫的。”少年點頭，“我聽說他有一個計劃，能一勞永逸終結領主們統治的終極方案......這是真的么？”