池小小哈哈一笑：“正是這樣。那女孩兒死了，我們兩個污穢大人去爭名奪利，省得她生前擔驚受怕，豈不也是對她好。”
秦棠姬轉過正臉來：“好。”
池小小轉頭喊芍藥：“芍藥，送客。”
芍藥低低答應，上前示意鶯奴和她一道出去。
秦棠姬向著池小小，二人互相深深對視一眼，隨后轉身而去。
芍藥對兩人這些話中帶刺全不在意，只仍舊眉目柔馴地引著鶯奴，見秦棠姬跟上來，回頭溫婉笑道：“谷主還吩咐了，給兩位姑娘安排住處，離此頗有點腳程，意在要教主姑娘勿覺煩擾。住處自有潔凈衣衫可換，若有些什么缺的，芍藥每日都來叨擾，教主姑娘知會一聲便是了。”
鶯奴聽聞有歇腳之處，喜形于色，畢竟她們自從進山已是四日沒有好好休息，只顧睡在草堆大石上；而秦棠姬卻愉快不起來。
她總覺得這個初次謀面的池小小，和她的想象有微妙的不同。而另一個未曾見面的對手，則好像被池小小刻意刻畫成更厲害的角色。
有趣。明明不過是個十來歲的少女罷了，恐怕才換完牙吧。她這樣想著，拂了拂手，像是要把那可笑念頭從腦中揮散掉。
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池小小給兩人安排下的住處，離絕塵山谷中心那座竹舍約有五里。待三人終于來到房前時，秦棠姬環顧四周，只見舉目無人，不過是片野地，只能遠遠望見身后還有谷民生起的一點炊煙。她冷笑一聲，道：“這去處果真是讓谷主眼不見心不煩了。”
此處生著三人合抱粗的泡桐樹，正是開花時節，粉白晏紫，異香繚繞。樹下一間干凈平房，白墻黛瓦，瓦間雜生兩棵野苧麻；日光過樹，漏下點點剪影，綴于片片古瓦之間；這屋子滿目青翠映襯下，顯得清潔可愛。秦棠姬反復踱步審視，這座平房如此普通，不過是泥瓦砌成，再無其余；若是真有機關，一眼就看得出。
鶯奴已輕快奔入屋中，秦棠姬抬頭時，卻見不遠山頭上，遙遙可見另一座宮殿。
她的眉頭微微動了動。
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