庸瑪來到氈房外，鶯奴正在捻褐線。夏天到來前，吐蕃的女人們將綿羊的毛剪下，緊趕慢趕地捻成線，以便在溫暖的夏日能早些穿上涼快的褐衣。春天已經快要過去，再穿著毛皮的裘衣就會熱出病來。
“阿加起得太早了！為什么這樣辛苦自己？”她將上衣除下來系在腰上，從石爐子上取下溫熱的奶，端著一盤青稞糌粑和一塊鹽走過來，把小食放在鶯奴身邊。那少女側過頭來笑笑：“庸瑪也早。”在這里住了六個多月，鶯奴已經粗通蕃語，庸瑪也會說一些漢文了。
鶯奴將手上的羊毛捻完，和庸瑪一起吃了早飯。庸瑪不是她的真名，“庸”字只說明她是奴婢身份；就好比鶯奴也不是真名，“奴”字只是一個標記。但她們究竟有沒有真正的名字，卻無人知道。
庸瑪所屬人家的主人是王朝內庫的識字人，在吐蕃是鄉里有威望的長輩。庸瑪和家里人附庸于他，為這戶人家耕田織衣。庸瑪的姐姐去年生病死去了，那時候秦棠姬帶著鶯奴來到吐蕃，要找一寄宿的人家，正攔住給姐姐出殯回來的庸瑪父親。
秦棠姬從劍南道邊境劫持了一個譯員過來，對著庸瑪父親一陣恐嚇，他嚇得手足無措，連忙答應秦棠姬的請求。只是他們也不過是奴隸家庭，果腹都很艱難，如今家中失去了長女，更加窘迫。鶯奴提出要幫助這一家做農活，以代替借住的酬金，被秦棠姬嚴厲禁止了。蝕月教大弟子是不會替人做農活的。
那名譯員也跟著她們住到了庸瑪家中。突然多了三張嘴要吃飯，一戶奴隸怎能負擔得起？秦棠姬也看到他們的困境，雖然什么也沒說，但將隨身包裹里帶來的換洗衣物送給了庸瑪父親。那些都是漢繒唐緞，最受吐蕃貴族的喜愛。用這筆錢，她一直在這座氈房里一聲不吭地住了四個月，有一日忽然銷聲匿跡。
秦棠姬走后，那名譯員也趁勢開溜，兩天后就不見人影了，只留下鶯奴一人孤孤零零。庸瑪的父親想將她作為托生的神女送到貴族家庭去，擔心自己家里留著這樣美麗的少女會遭到妒忌和災禍；可是說了許久，卻又沒舍得將她送走他們早已將鶯奴看成死去的長女了。
師父走后，鶯奴就跟著庸瑪學習耕種和紡織。吐蕃土地貧瘠，只能種出谷粒寥寥的青稞。山南的田野濕潤一些，春天搶晴淺淺地播種，一年才收獲一次。種下了麥，要時常去拔野燕麥的苗，不能讓雜草再從青稞地里吸走田氣。每天早晨要跪在氈房前祈禱不要遭了冰雹，祈求禾苗健康茁壯；見到染病的苗，應當用手拔除，不要讓疾病蔓延；看到吃谷的鳥和鼠，要大聲地喝走，但不要打死它們。
蕃民耕種即是求天求地。這里一日有四季，不知何時艷陽天里就落下大雨瓢潑，忽地又砸下冰霰石雨，乃至拳頭大的冰雹。這樣好壞不定的天氣下，一突田里每年能產出十來克青稞，就是皆大歡喜了。