庸瑪父母不讓她接觸殺生，鶯奴也并不太堅持，但也會遠遠地在河邊看著宰牛的過程，看著小河慢慢變成紅色，血液混進雪水，沿著河道奔騰不息，便再一次想起那個桑耶寺的夢。她極少做夢，那個夢定然有特殊的含義。是誰帶來了這個夢？
殺了牛，他們會留下一些下水和骨頭，用這些煮一點油湯，和青稞飯拌在一起吃講究的人當然不會吃這樣的東西，而識字的人也是有身份的人，只要不記錄下來，就沒有人會記得有誰曾靠吃這些生存。
煮湯時并不撇去血沫，只因為就連這點血沫他們也是舍不得丟棄的；用大鍋滿滿地煮上一天，向里面丟進香草和粗鹽；這香草他們也吃，綿羊也吃。需用木勺不斷攪和，加入豆子，直攪拌到大火熄滅，湯的香味引來小野獸和老鼠。鶯奴雖然不被允許殺牛，但可以坐在鍋邊學習烹飪；仿佛那些神與俗的界限中，更有一條男與女的界限，殺生是男人的事，但烹飪是女人的事，因此鶯奴跨過這條線是無錯的。
煮了湯水，第一碗要端給懷孕中的母親。隔著四突地的鄰人善于占卜，認為這一胎是個男孩，是死去的長女重新投胎而來。這對父母終于要迎來第一個兒子，家中終于將有新的支柱，十分感激天神。
喝下牛骨湯，可以使胎兒健壯。這家人無錢請大夫安胎做法，手上所有的唯有沿用了十余年的一些土方子，只需要到草地上摘一些隨處可見的草葉、挖一點平凡無奇的草根，用雪水煎半日，每天就著羊奶啜飲。這些活計也都是鶯奴和庸瑪去做，她們為此自得其樂。
除了煮牛骨湯和藥草，還有磨青稞粉、釀青稞酒、熬制酥油。麥粉應當篩三次，酒甕應當熏壇口，酥油不可滴進水去。四季中吐蕃的百姓們該做的農事，鶯奴都跟著庸瑪家做過。她是個聰明女兒，不管是從師父那里學習武功，還是向農人學藝，都能很快領會。
鶯奴從不挑剔先學什么，就如她從不挑剔吃什么。殺生之事，她遲早會經手，已經在心中暗自準備多時；第一次殺的若不是牛，恐怕就會是人了。
為了替未來的兄弟祈禱，光這些還不夠。庸瑪一家雖然已經順從贊普的旨意信奉了佛教，但還留存著古時候的習俗。他們自古認為，孩子降生時應當把他的命數與三件事物捆綁在一起，這三件事物被稱為其靈魂的容器，唯有三件魂器和他本身全都毀滅時，他才無奈地離開人世。雖然說不清楚，但這也應當是從古老象雄沿襲下來的苯教習俗。
不單平民如此，即便是已經禁絕了苯教的王公貴族家，也仍然保留著替皇子小公尋找魂器的習慣。有時魂器不但可以是草地和石塊、寶玉和珍珠，也可以是活生生的人。幾百年來，每當贊普薨逝，那些作為魂器的陪伴人也要同時下葬，這是為了贊普的靈魂安然合并，不至于流落在世界各處。
她和庸瑪也替這未來的小兄弟選擇了魂器，一是鶯奴頭上的玉篦子，二是家中新生的綿羊，三是鶯奴自己。初時她還有些驚慌，但庸瑪馬上解釋不是要鶯奴將來陪葬的意思。他們非常看重鶯奴，希望生下的男孩能夠借助她的修為，度過平安的一生。
鶯奴仍然心有不安：“俗世重生死，如果我與他的命運這樣連在一起，將來我死了，他會無由地受創；他死了，我也會心有戚戚啊。”
庸瑪張著眼睛回答道：“可這不就是人世嘛。”</p>