“我的兄長，是一名武癡。這天下間的武學他都想學，但凡江湖上出現個什么武學寶典他千方百計也要看一眼。他甚至曾接連與人切磋，由雙方過招間，習得對方招式。他也是依靠此等本領立下赫赫威名，但……年齡不饒人。最近兩年，他的身體每況愈下，許是年輕時與人爭斗留下太多舊傷，碰上陰雨天就會發作。”
沈忠感慨萬千：“沈家不比以往啦，我常勸他，不然就金盆洗手算了。江湖人嘛，不可能爭斗個一輩子，干脆趁著現在家業風光退隱山林，免得日后有個什么萬一……那些沒落的武林世家最后被仇家殺得全家不剩的事，我也不是沒見過的。”
他踱了兩步，煩躁起來。
“但我大哥不聽，他這把年紀了還老想著練武！一年前，有個怪人來到我家找他，他倆好像是舊相識，關上門聊了一天，然后那人就走了。但他留下了一本秘籍……”
“秘籍？”宋飛鷂神色一凜。
“說是自明代以來最高的絕學，練到至極就能長生不死怎有可能嘛！”沈忠說到此處不由頓足，“騙子，真是個騙子！這世上有誰能長生不死？偏偏大哥就信了！他就是練了那本秘籍，才會變成現在這樣！秘籍害人啊！”
話說到此，顯然沈忠是將種種問題歸結于到了這個怪人身上。
“他除了秘籍之外，有沒有留下其他什么可疑的事物。”宋飛鷂問。
沈忠揮了揮手：“不知道，大哥不肯跟我講。”
“那個留下秘籍的人，叫什么名字嗎？”
“好像姓吳，叫吳全。”沈忠無可奈何道。
“吳……”
吳全，又是吳全。柳懷音想到那個被宋飛鷂屢屢逼問而出的名字，再次浮上水面。
但宋飛鷂平靜如常，請沈忠繼續說下去。
“一月前，大哥告訴我他武功大成，正好是他壽誕，我就想辦得風光些，誰知宴席上鬧出些怪事，搞得銀城這邊人盡皆知。”
“略有耳聞。”宋飛鷂道。
“其實，那都是我大哥所致，”沈忠解釋道，“就如今日這般，只要接近他，旁人就會陷入幻覺。我也不明白，這世上怎么會有這樣的功法……唉……怎的又是這么巧，偏偏大哥今日發作，叫二位看到我沈家的笑話了。”
“啊，原來是這樣……”柳懷音終于明白，他所見的種種幻象究竟是怎么來的了。
“壽辰上，是他喝醉了，無意中施展，叫下人看到些幻象。但其后家中接連發生怪事，有小廝說晚上見有猛獸亂走，更有附近佃戶聲稱家里的牛羊被什么東西吃了。直到我帶人堵截，才發現……那個所謂的猛獸，就是大哥……”
“那他現在這個樣子……”
“是！壽辰之后，他的身體已有異樣。但他平日里躲著不肯見人，加之以前他一閉關就是一兩個月，我沒有注意到他的變化。等注意到已經來不及了。”沈忠痛斥道，“這邪門功夫，害大哥性情也跟著大變，有時候他自己都不知道自己在做什么。但好在偶爾還有清醒的時候。那天后來，他清醒后也是后悔不已，他跟我說：為免他今后發狂傷及無辜，就先把他鎖到北院的密室中，餓死他算了……”
“……”
“但我哪里有可能餓死他！我還是差人天天送飯給他去的！只不過，那些前去的家丁都受了他的影響，最后一個個都瘋著出來。我連日來為他的事焦頭爛額，就怕武林中人知曉此事，借口鏟除妖邪來針對我家……”