“……”
所謂真相，來得并不突然。
顧筱菊態度平靜，或許是因早已知道了這個結果。
“八年前，你在貴州登臺離開之后，她就不肯接客了。老鴇子恨她不聽話，強逼她從命，她不肯，一頭撞死在眠香閣的柱子上。”
眠香閣柳懷音想起了，正是他們今晚經過的其中一家妓院。
于是，這就是曹卻的講述。他等著顧筱菊的反應，但后者依舊很平靜。
“她……是自盡的？”他問。
“沒錯……我怕你知道實情后傷心，就一直不敢告訴你，”曹卻好聲好氣地勸他道，“長生，正如宋飛鷂在戲臺上與你所言的那樣，死者已矣，你忘了語梅吧。”
顧筱菊退了一步，躲過曹卻伸來的手：“好，就當她死了，死要見尸，她的尸體呢？”
曹卻有了猶疑。
“這……妓院不厚道，把尸體丟附近山里，你也知道山里那么多野獸。總之等我聽聞趕到時，她已經尸骨無存了。”
“尸骨無存……”顧筱菊一愣，繼而低笑，“哈……哈哈……”
“長生……”
曹卻欲上前，再次被顧筱菊躲過。
“我等了八年！最后就等來一個尸骨無存……”他跌跌撞撞地后退了好幾步，指向他道，“你……你沒騙我？難道不是你把她賣到別處去了？！”
“你聽誰說的，我是什么人，何必跟一個妓女過不去！”曹卻耐著性子勸慰：“算了，忘了她，長生，你以后不唱戲了，這平越城里有的是姑娘排隊想要嫁給你，那么多女子，還愁找不到比語梅更美更溫婉的么？”
“呵……”顧筱菊自嘲，倚著墻面坐下，“我這樣的人，還討老婆，不是……禍害別人姑娘么……”
他好像很冷似的，從方才開始就一直在顫抖，現在更是退在墻邊，縮成一團。
柳懷音想，他很不對勁。這地下確實有些冷，但不至于冷到這個地步。
“長生，你怎么了？”
曹卻這樣說著，卻篤悠悠地在他跟前踱步，并不急于靠近。
顧筱菊即便身體出現異狀，仍不住追問：“我不信……你所說的，和別人告訴我的不同！”
“別人？是誰？”
“你別管是誰說的，他說語梅沒死……只是被你關起來，就關在這地下！”顧筱菊掙扎道，“你……若說的是真的，就……讓我……把這里搜一遍……”
他越發難以抑制，抽搐著倒在地上。
“啊！”
他嘶吼著，有如獸類。這是藥癮犯了的癥狀。
噫……
柳懷音手臂猛地一疼，臉立刻皺了起來。身旁沈蘭霜，眼睛一眨不眨地盯著門外，原來是她掐了自己一把，還越擰越上勁了！
那邊廂，曹卻面對顧筱菊的異狀心中了然，從懷中摸出一個小瓶子在他面前晃了晃：“你為了唱戲，一天都未服食藥物了。來……”
乍見那藥物，顧筱菊猛抬起身。
“對嘛，”曹卻鼓勵道，“來，喝吧，喝了再找人不遲。”
“不許喝！”
門大開，沈蘭霜再也按捺不住沖了出去，堂堂正正地出現在曹卻眼前！
“你是……”曹卻一驚，繼而松了口氣，“沈家的千金？你怎么會在這里？！”