“天火與地火，”她把空酒瓶擱到茶幾上，翻過手掌，“外來的神，與星球意識。”
一柄劍形的青銅物件從她的掌心里徐徐升起，這是離恨明缺最初的面貌，也是第一次系統激活時使用的發信器、如今系統的遠程啟動控制裝置。
“從我遇到你的那一刻開始，我就知道一切都不再是偶然。”她抽出那柄掌心劍，指向近在咫尺的他，“現在完全明白了，那本書里的功法，不僅在于激發已被改造了基因的人對意識的控制，最終的目的，是提升人里的自我認知，以在被投放入地心時侵入中樞系統。而這個遠程裝置，經由意識縱，可作為一種小范圍短暫解除系統休眠的武器。但是，為什么呢？為什么一開始你要散布遙山的位置？你在暗示什么，誤導什么？為什么你能夠默許一個人脫離你們的控制，逐漸去憑借自己發現到真相？我從那時就開始思考，思考你真正的目的。”
他稍稍側了下頭：“你的思考得到結論了嗎？”
“是的，就在方才得到了——但是再往前推，不，我一無所知，并且克制住了好奇，暫時停止了對你的思考，”她說，“一年前，我來到這里之后，當我看到那個懸浮在懸崖之上的黑洞時，系統避開了你，與我進行了一些私底下的交流。”
“你們交流了什么？”
“首先，我的壽命，只剩下一年。這是你對每一個試驗品設置的時限。其次，你的口袋次元的入口并不是由系統開放的，并且常常只在某一個位置停留數年便消失。正好暗合我的壽命截止期。從那天開始，我有了一些不成形的猜測，并且基于這個猜測，產生了一個不成形的計劃。”
她說：“這個計劃的第一步，就是停止多步思考，甚至盡量不思考，用一種隨遇而安的態度在每一個變故來臨時通過即時反應來調整出需要的下一步。我猜測你一直在監視著我，窺探我的內心，我因此開始不再充分思考，封存我對目標的完整計劃，如此一來，監視著我的你，或者說你們，只能得到我隨著認知的增加而稍微調整的當時策略。在遇到柳懷音時，我的目的是涉足江湖；在涉足了江湖之后，我的目的是接近兩幫；在接近了兩幫之后，我的目的是排除異己；然后取信于兩幫，并吃掉吳全的意識，利用他的口吸引兩幫前往遙山，那時，我的目的是進入遙山……就在我進入系統之前，我還只是為吸引兩幫首腦送死，繼而趁著兩幫群龍無首引領北越大軍南下好一統中原……”
她另一只手抬起，食指扣了扣自己的腦袋：“是的，這是一個屬于凡人的野心，用最少的傷亡成就迅速的統一。對你們來說足夠膚淺，并且一開始也正是我想要的……”
……
林長風蹲在錢家的屋頂上，他在思考一個問題。直到錢姑娘在屋檐下切地喊：“林大哥，下來吃中飯了。”
他跳下屋頂，若有所思地舉起筷子。
錢姑娘好奇道：“林大哥，你最近都在想些什么，想得那么入神？”
“我在想，吳全在蘇州住了許久，又掌管錢家族譜，對你的份應該早已知曉，但為什么突然之前，他會注意到這一點，并且還與手下謀劃要傷害你呢？”
錢姑娘微笑著搖搖頭：“算了都過去了，吳全已經伏法，這種事也就沒那么重要了……”
“不，我仔細想來，不對……”林長風回憶道，“那天晚上我的所見所聞究竟是真的，還是有人假借他的信徒，刻意將我引來蘇州找你的呢？”
“我又不是什么大人物，找我做什么？”錢姑娘莞爾，“雖然我外公是，但他都去世很久了……”
林長風沉吟：“難道，是有人希望我保護左家后裔……”
“可我不姓左，我姓錢的。”
林長風立刻接口：“無論你姓錢姓左，我林某人，定護你周全！”
“林大哥……”
他說得很嚴肅，錢秀秀紅著臉低下頭。
這連來，林長風為怕讞教余孽來襲，夜夜蹲在她屋頂戒備，從不行半分逾越。對于這個面貌英武的男子，其實錢秀秀早已有憧憬之意，就差表露心跡了……
突然，有人跑來通告。
“不好了不好了！”只聽院外那個漕幫的手下沿街敲鑼打鼓告知街坊，“北越突然出兵，鎮江已告急，很快就要打過來了！”
消息太過突然，兩人皆一驚：“什么？！”
……