他還來不及問，林大人便帶著吳師爺急匆匆地又走了。
……
隔，他穿著盛裝，租了村里一匹馬趕赴縣衙。縣衙里，木瀆縣周邊所有村的村長都已來到，村長們不敢怠慢，誰也不敢遲到，倒是林大人自己不守時，又等了好一會，竟見蘇州本地所有大員包括蘇州知府盧大人、木瀆縣令林大人等，一臉諂媚地迎進來一個人。
于是柳懷音這才想起，好像聽說最近京城不知為什么事派了欽差下來。那這位應該就是那欽差了……
欽差一照面，柳懷音愣住了：這分明是個老熟人！
“欽差大人，在場的便是木瀆本地所有的官員，要不要他們做個自我介紹……”
“不用了！”沈蘭霜抬手喝阻，“長話短說，直入正題吧。”
不得不說，十幾年過去了，歲月在她的臉上留下了些許痕跡，模樣有所變化，但他還是一眼認出了她。不過她認不認得自己就難說了，畢竟柳懷音長高了，還留了胡子——倒不是因為體發膚授之父母這類老傳統，而是這兩年蘇州本地的男人流行留山羊胡，看起來會更成熟有韻味！
果然沈蘭霜看也不看他，她隨即宣布了一件大事，驚得他倒吸一口涼氣。
說是最近太湖周邊有幾個村子的人，開始生一種奇怪的病。這種病一開始會叫人口齒不清，過了不久連表都做不出來了，慢慢地，感觀也喪失，活人成了行尸走，體開始畸變，到最后往往痛苦死去。
這個病柳懷音前兩年聽說過，那些個太湖附近村落里的人認為這是什么可怕的瘟疫，紛紛棄村而逃，后來便沒聽說過有什么病例了。但沈蘭霜說，其實病例還是有的，甚至還蔓延了開來，如今最新一個病例就在玉屏村后兩個山頭的另一個村子里，已是如此近的距離，叫他吃驚不小。
而朝廷之所以知道這件事，是因為其中一個病人的家人正好在京城當差，份還不小，這簍子便捅到了皇上處。皇上便請眼前這位女欽差前來查個究竟了。
“看起來，不像是瘟疫，”沈蘭霜手里一疊厚厚的卷宗，“本官查過了，其實這種病最開始三年前便有之，病例為三人；第二年，十一人；第三年，六十人；至今年，已累計有數百人。從太湖周邊一直蔓延到木瀆，卻未呈大范圍擴散之勢。若是尋常瘟疫，三年下來豈止這么點人數。”
盧大人向她作揖道：“沈大人明鑒，這確實并非瘟疫，其實就是一種尋常的風土病。最開始出現該病時，本官也差了許多大夫前去診治，得出的結論是本地風土病，是因蘇州天氣濕冷的緣故，導致病人濕寒入體，繼而陽不調，盛而陽虛，則活人氣短，因此骨骼變異……”
沈蘭霜打斷了他：“盧大人，你這言之鑿鑿，可能解釋一下為什么同在蘇州的其他人不盛陽虛，且這病為何能擴散蔓延么？”
“這……”那盧大人擦了擦腦門上的冷汗，“應是他們住在水邊，與在陸上的不同，常年接觸水汽，所以那個……”
眼看他編不下去了，沈蘭霜又道：“當初給那些病人診治的大夫是哪幾位？我看這卷宗上都沒寫大夫的名諱么。”
“這這……去年找的大夫，當時一時疏忽，現在暫時想不起來……”
“想不起來？！”她突然瞪眼一亮嗓子，在場所有的男人為之一震，“即刻重新找大夫，將現存的病人重新再診一遍！”</p>