寧王坐在墨跡云閣那棵梧桐樹下，翻書品茗。
吳冰前來稟報，“殿下，宮里那幾位怕是等急了。”
“動手吧。”
“是！”
吳冰去了。
吳冰先是找到李嬤嬤，告知嬤嬤把府里的所有下人召集起來，王爺有令要宣。
李嬤嬤是個干事的，一會兒工夫，府里炊事房、浣衣坊、太醫院、禮教坊……所有的下人都聚集到了王府中庭的花園里，各房的領班已將人數清點完畢。
李嬤嬤稟報吳冰，“吳管家，大家伙都在這了，有幾個沒來，炊事房大壯回鄉下省親；浣衣坊柳葉和歡兒告假休沐；禮教坊的先生今日身子不舒服，正臥床；女紅坊的阿九……失蹤。”
吳管家向李嬤嬤拱手拘禮，“嬤嬤受累了。”
李嬤嬤趕緊福禮，“吳管家言重了，都是老奴分內之事。”
待李嬤嬤回到隊伍中，吳管家踱步來到隊伍正前面，眼睛掃過排列整齊的隊伍，抬手捋著那花白的山羊胡子，把每一個人的臉好好看了一遍。
隊里的人，有的膽顫，有的好奇，更有的等著看熱鬧。
吳冰從衣袖中拿出一根卷軸，慢慢舒展開，聲音鏗鏘有力，道：“寧王府眾人聽令！”
整齊的隊列齊刷刷跪下，俯首聽令。
“承蒙吾皇福澤庇佑，百姓得以安康喜樂。王府上下和樂融融，府中老少多有艱辛。本王近年少有征戰，始知平安團聚可貴。念及爾等辛勞付出，準允眾人離府歸鄉。園藝段氏念舊情深，賜其即刻回俸舊主。女紅阿九違規越禮，今日即刻逐出王府。王府內外大小事務，爾等禁止妄議揣測。”
吳冰宣讀完畢，眾人扣頭謝恩。
人群中竊竊私語的聲音越來越大，有人時不時會偷看吳冰一眼。
吳冰走到人群中，人群瞬間安靜了，他樂呵呵道：“大家有什么話可以說出來，都好商量。”
眾人相互看看，無人敢站出來說話。
吳冰捋著山羊胡子，“無事？那我可要走了？”
吳冰剛邁出兩步，一個壯年握緊了拳頭，心一橫，站出來，“管家請留步！”
吳冰轉身看著喊話的人，這壯年抱拳欲跪，吳冰趕緊上前扶一把，“哎~莫跪莫跪，咱們都是做下人的，無需跪我。”
看吳冰這么謙和，大家緊繃的神經都放下了，那壯年說：“吳管家，我們不愿意離開王府，能在寧王府當值是我們這輩子福分，怎的就要趕我們走了呢？”
吳冰笑了，搖搖頭，“大家莫慌，咱們王爺沒有趕大家走的意思，允準歸鄉是咱們王爺體恤我等離家之苦，每人發些盤纏歸鄉與妻小、父母團聚而已。倘若還想繼續留在府里侍奉王爺，那咱們王府也不會虧待。”
聽到吳冰這么說，眾人臉上樂開了花。
“行了，大家都散了吧。回去好好琢磨琢磨，想要歸鄉的，三日之內報給管事李嬤嬤，然后到我這里來領盤纏；還想繼續留在王府的，就各司其職。”
大家有秩序地散了，而段嬤嬤、順溜、李嬤嬤都還在。
段嬤嬤當即給吳冰跪下了，“吳管家，求求您不要趕我走啊，回了宮里我就沒活路了！”
吳冰睥睨著這個糟婆子，不說話。段嬤嬤跪著爬到他身前，抱著他的腳，哭道：“管家饒命啊，我為東宮遞信實屬迫不得已啊，皇后和太子抓了我的兒子做人質，我并不是有意要加害咱們王爺啊……”
“管家，就求您放我一條生路吧，我一定痛改前非，好好做人，盡心盡力服侍咱們王爺……”
見吳冰始終不吭聲，段嬤嬤爬著來到李嬤嬤腳下，“李嬤嬤，咱們是相識多年的老姐妹了，一起進宮，一同伺候淑貴妃那么多年，你又是寧王殿下的乳母，你的話寧王一定肯聽的，求你看在咱們姐妹情分上，救我這一回吧，求求你了，我死了，皇后和太子也不會放過我的兒子……”
李嬤嬤甩給她一記響亮的耳光，“竟還有臉提淑貴妃！想想你當年對淑貴妃做下的那些個腌臜事！”
段嬤嬤自己打自己一個嘴巴子，哭道：“老奴也是糊涂，鬼迷了心竅，受皇后那個歹毒的婦人指使構陷了淑貴妃，皇后她見不得皇上寵愛淑貴妃，就威脅老奴……”
“行了，莫要廢話了！寧王殿下能留你到今日已經是莫大的慈悲了。”
李嬤嬤沖順溜使使個眼色，順溜兒馬上拖著段嬤嬤走了。
耳根清凈了，李嬤嬤看看吳冰，欲言又止的樣子。
吳冰看一眼李嬤嬤，道：“嬤嬤所為難之事無需開口，殿下慈悲心腸，賞罰分明，那丫頭確實沒規矩，眼下就是最好的結果，我等就不要妄議了。”
李嬤嬤福禮，“吳管家所言甚是。”
等順溜再回來，剛好看見吳冰一個背影，他剛要喊，李嬤嬤沖他搖頭。順溜無奈地嘆口氣。
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