“十字軍的騎士們呢？”
“大艦隊援助回來了一千多人，如果幸運的話，還有兩船人可以回到君士坦丁堡。”約翰嘆息道，“然而這一切對眼下的帝國而言杯水車薪。就算十字軍愿意幫助帝國繼續抵抗奧斯曼人的進攻，而僅僅兩三千的重甲騎兵，也很難帶來質的變化。”
“雖然局面急轉直下，但是總還會有辦法的。”
索菲雅在房間里踱著步，思索著對策，現在御前會議上應該也已經亂成了一鍋粥。
“如果奧斯曼此刻撕毀停戰協議的話，不僅是大希臘和色雷斯，君士坦丁堡在守軍不足的情況下也很有可能收到威脅……一年之內我們收獲的戰果或許轉眼就會蕩然無存！”索菲雅抓著一支筆，希望能從錯綜復雜的勢力網中尋找到帝國從夾縫中出頭的機會。
但實際上，帝國的國力想要獨自面對終于從十字軍的巨大威脅中解脫出來的奧斯曼，目前看起來像是一個死局。
“是啊，而且人家天主世界也不好過了。瓦迪斯瓦夫一死，波蘭和匈牙利一定會陷入混亂，這小國王可沒留下衣缽的繼承人！連帶著立陶宛和波西米亞……整個日耳曼蠻子的帝國內部都會亂成一團，最后，只有可能讓奧地利的馮·哈布斯堡坐收漁翁之利，而奧斯曼的擴張，再也沒有人能阻止了……”
約翰躺倒在床上，看著床梁邊垂落下來的紫色帷幔，迷茫而沉重地嘆息道：“我以為之前的一切準備已經足以改變十字軍在瓦爾納的命運，也足以讓帝國在萬千殘垣斷壁中重生了……但好像這些努力一夜之間又被穆罕默德重新推翻了一樣。帝國眼前的局面又回到了兩年之前，真是讓……”
啪——
約翰并沒有說完，清脆響亮的耳光聲忽然響徹斯洛烏花園上空。
侍女長尤斯廷娜很默契地轉過了身，去給兩位行為總那么怪異的最尊貴者準備晚飯。
約翰捂著左臉，茫然地看著壓在自己身上的索菲雅。
小丫頭看起來纖細柔弱，下手還真黑。索菲雅倒是打得心安理得，還在揉著發疼的手掌。
“哥哥，有些話，我可以說，你不行。你是帝國的皇儲，哪怕今天奧斯曼人已經沖破了狄奧多西城墻，你身邊的衛隊也已經全部倒下你也要記住，你是帝國的皇儲，未來的巴西琉斯，而不是一個只能唉聲嘆氣的沒落貴族。”
“索菲雅……”
“哥哥，一年之前，我是看在你終于從無能，懦弱，猶豫不決中得以改變，才決定回到斯洛烏花園，幫助你拯救帝國！如果，你再變回以前那個樣子，我就……”
“怎么樣？”
“我就會神不知鬼不覺地取代你，成為帝國的巴塞麗莎。”索菲雅認真的樣子怎么都不像是在開玩笑，只不過還沒幾秒鐘，她就繃不住臉上的神經，先笑了起來，“好了哥哥，我只是想說，現在不是絕望的時候。一定有什么辦法能夠改變局面的。”
“吃完晚飯，我們去一趟紫色宮殿吧。”
約翰捏著索菲雅的臉頰算作報復，這時后者說話的聲音聽起來也有些怪異。
“你有辦法了？”
“翻盤是沒可能了，盡量止損吧。”