大齊宮中有祖制，從五月初五至六月初六，凡宮女太監，皆需系五毒艾虎子腰帶，且在屋門處懸設天師圖、仙子圖，用以應節，屆時再行收回庫房，明年接著用。
經紅藥提醒，芳葵跑過來瞅了一眼，旋即將手一拍：“我也記起來了，原來就是今兒。”
一行說，她一行便將臉皺成苦瓜，拿蒲扇捶著腿道：“這怕是有的忙，也不知何時能歇下來。真是的，昨日才忙到至晚才回去，這一天怕又不得閑兒。”
紅藥自不似她這般畏事，只淺笑道：“咱們兩個手腳快些，也就有了。”
正說著話，那廂果然有人登門，恰是送應節什物的，二人便清點造冊、歸置整理，一時手腳不停，莫說聊天了，便連喝口水的功夫亦無。
細算來，尚寢局人手并不多，加起來也就七、八十，然小庫房也就紅藥并芳葵兩個，便有些捉襟見肘起來。
若只是登記造冊還好，可惱的是，那還回來的物事參差不齊，并不好就收進庫，有那畫兒缺了角、糊了顏色的，又或那衣帶磨了邊、斷了線的，凡此種種，皆要退回去。
那送的人自是嫌麻煩，不肯收回，紅藥她們便又要費上好些唇舌，與人掰扯清楚。
除此之外，搬運東西亦要花些力氣，故兩個人足忙了一個多時辰，方才將人都給打發走了。
待事畢，紅藥便先行坐下，將那晾了半晌的茶一飲而盡，芳葵挨過去向她央告：“好姐姐，今兒我起晚了，早飯沒趕上領，這會子餓得心慌。我去凈房吃兩塊點心，一會子就來。”
六局辦公之處只有茶水，點心零食卻是一概不許用的，宮人若來不及用飯，實在餓了，便會跑去凈房偷偷地吃。
此事上頭亦知曉一二，因無傷大雅，便睜一眼閉一眼，并沒太往狠里管。
見芳葵一臉可憐相，紅藥自不好相拒，將那青東瓷的茶壺提起來倒茶，一面便笑：“我知道了，你自去便是，只一樣，快去快回。”
芳葵直笑得眼睛都沒了，謝她一聲，拔腳便往外跑。
只是，還沒跑出去兩步，她忽又想起一事來，忙又返身回來，拉著紅藥的衣袖軟聲道：“好姐姐，若有人來尋我，姐姐只說我馬上就回來，千萬千萬替我遮掩則個，可好不好呢？”
說著又沒口子地將那“好姐姐”、“親姐姐”叫了十幾聲。
她這里所說的“有人”，非指普通宮女，而是如于壽竹之流的女官。
女官們時常去各處抽查，芳葵這是怕被抓住了，才求紅藥幫忙掩飾的。
紅藥被她磨得無法，只得應下：“我知道了，總不會把你供出去的，你快去吧。”
芳葵素知她行事穩重，見她允了，便歡歡喜喜地跑了出去。
紅藥慢慢地飲了兩口茶，見一時無事，屋中又悶熱，她便也去到院門處，一面依檻迎風，一面算著日子。
建昭十三年的六月，只有一個吉日，便是兩日之后的六月初九，而建昭帝啟程前往行宮之日，亦在那一天。